Vid vieja Zinfandel en el condado de Sonoma. Crédito: Zach Holmes / Alamy
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California Zinfandel ha resurgido de las oscuras profundidades con un rostro más fresco y mayor aplomo. Es hora de volver a mirar los vinos elaborados con esta uva patrimonial, dice Carson Demmond.
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California Zinfandel perdió casi toda una generación de bebedores que aprendieron a asociarlo con niveles excesivos de alcohol, dulzura brillante y sabores similares a ciruelas pasas.
Pero aquellos que alcanzaron la mayoría de edad antes del nuevo milenio recuerdan un Zin diferente, uno que representaba el vino de entrada perfecto.
Su perfil avanzado, fruta efusiva y especias picantes lo hicieron fácil de entender e incluso más fácil de beber, y su precio lo convirtió en una alternativa más accesible a Cabernet Sauvignon .
Ese estilo anterior parece mucho más apropiado para el vino elaborado con algunas de las cepas más antiguas del país.
Y algunos productores dinámicos ahora han retomado su caso, protagonizando una reaparición para la uva tan difamada.
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La mayoría de los enólogos rastrean el cambio hacia los estilos cada vez más grandes de Zinfandel hasta la cosecha de 1997.
'Hubo una cosecha abundante, y esa fruta llegó con una o dos semanas de retraso con niveles muy altos de azúcar', dijo Eric Baugher, enólogo de la finca Monte Bello de Ridge Vineyards.
'Cuando esos vinos se abrieron paso en el mundo, obtuvieron grandes índices de audiencia por esa opulencia'.
Ridge es una de las pocas bodegas que nunca se desviaron del estilo sobrio, que la ha convertido en una de las mayores campeonas de expresión del terruño de California.
East Bench fue el primero de los vinos de la finca de Ridge en ser etiquetado como proveniente de uvas cultivadas orgánicamente. Crédito: Viñedos Ridge .
'Una vez que superas el 15 por ciento de alcohol, borras por completo tu terruño', dijo Baugher. 'Podrías hacer un buen Zin, pero sabrá igual que el de los demás'.
Morgan Twain-Peterson, el viticultor y propietario de 35 años de Bedrock Wine Co., también aboga por la expresividad del sitio en tiempos de recolección más tempranos.
Aunque el enfoque principal de su proyecto han sido las mezclas de campos de reliquias, se convenció del potencial de Zinfandel para un estilo más digerido en 2009, cuando encontró Monte Rosso, un sitio en el lado de Sonoma del Monte Veeder plantado casi en su totalidad con la variedad.
'Es un viñedo antiguo increíble plantado en la década de 1880 en un suelo volcánico rojo que produce esta fruta de montaña altamente ácida y perfumada', dijo. 'Inmediatamente supe que iba a hacer un vino que me gustaba'.
Con entre 14 y 14,5 por ciento de alcohol, los Zins de Twain-Peterson no son de ninguna manera tímidos, pero rechazan por completo la técnica de recoger a 28 Brix o más y rehidratar lo que había sido de rigor en el estado durante gran parte de las últimas dos décadas.
“Recibo notas de personas que dicen que estos saben como las botellas que solían beber en los años 80 y 90 cuando empezaron a amar el vino. ¿Qué puede ser más gratificante que eso? '
Fue en gran parte debido a su amor por Zinfandel que Chris Brockway se mudó por primera vez a California para ser enólogo.
'Me sorprendió un poco cuando llegué aquí, porque los vinos eran muy oscuros y porty', dijo. 'Fue completamente contradictorio con lo que recordaba'.
Los racimos de California Zinfandel ponen la mano en las vides. Crédito: Instituto del Vino de California.
La inclinación a dejar que Zinfandel permanezca más tiempo, admite Brockway, se debe a la maduración notoriamente desigual de la variedad.
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Pero encontró dos viñedos que se prestan a una expresión más brillante: Arrowhead Mountain en Sonoma Valley y Buck Hill cerca de Santa Rosa, a tiro de piedra de Chalk Hill.
'Elijo dos o tres semanas antes de lo que sería estándar', dijo. 'Pero estos sitios saben bien si se recogen temprano, mientras que la fruta de Lodi puede parecer verde'.
Su Vine Starr Zinfandel, bajo la etiqueta Broc Cellars, es ágil y fresco, sus aromas de fresa y té negro se remontan a los Zins de una época pasada, con una calidad crujiente, de racimo entero, a pesar de que las uvas están completamente despalilladas.
Vid vieja Zinfandel en Dry Creek Valley. Crédito: Aurora Photos / Alamy
Ver la respuesta favorable del mercado para vinos como Broc Cellars 'y Bedrock's ha llevado a otros enólogos a recolectar antes que en añadas anteriores.
'Supongo que le quitamos el elemento del miedo', dijo Twain-Peterson. 'La acidez se consideraba un peyorativo cuando se trataba de Zinfandel, y ese ya no es el caso'.
Los restaurantes progresistas de San Francisco están volviendo a abastecer lentamente de Zinfandel, aliviados de haber encontrado estilos que no abrumarán su comida.
Y los enólogos jóvenes han comenzado a buscar viñas viejas de Zinfandel.
'Comenzó con Carignan y Mourvèdre, pero cada vez más, están incursionando en Zin', dijo Twain-Peterson.
'En 10 años, veremos la producción de vinos aún más atractivos'.
Vinos de Zinfandel para buscar
Precios obtenidos a través de Buscador de vinos
1. Broc Cellars, 'Vine Starr' Zinfandel 2014 del condado de Sonoma
La cosecha 2015 ya está disponible en EE. UU., Pero no llegará al Reino Unido hasta dentro de unas semanas.
Un estilo picante de Zinfandel mezclado de dos viñedos en el condado de Sonoma del viticultor Chris Brockway.
Cómpralo aquí :
Reino Unido
Estados Unidos - En fianza
$ 31.99 Millesima (Nueva York) $ 28 Solano Cellars (California) $ 28 Tienda de vinos Vinopolis (Oregón)
2. Dashe Cellars, 'Les Enfants Terribles' Zinfandel 2014, Granja McFadden, Potter Valley
Un Zinfandel aromático y afrutado, elaborado al estilo Beaujolais, de Michael y Anne Dashe.
Cómpralo aquí:
Estados Unidos - En fianza
.99 Wine.com (California) $ 27.55 Cellar D’Or (Nueva York, Finger Lakes)
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3. Bedrock Wine Co, 'Old Vines' Zinfandel 2014, Sonoma Valley
Una mezcla especiada de Zinfandels de viñedos de más de 80 años con un equilibrio de cariñena, mourvèdre, garnacha y blancos entremezclados.
Cómpralo aquí :
Estados Unidos - En fianza
$ 24.98 Wine House (California) $ 25.97 Astor Wines (Nueva York) Europa Wine Merchant (Oregon)
4. Precedente, 'Gospel Vineyard' Zinfandel 2013, Condado de Contra Costa
Una expresión brillante y de grano fino procedente de viñas de raíces propias en suelo arenoso.
Cómpralo aquí:
Estados Unidos - En fianza
.99 Wine.com (California) * $ 29.99 Chambers St Wines (Nueva York) **
* Añada 2015 ** Añada 2014
5. Fog Monster, 'Bedrock Red' 2013, condado de Sonoma
Una mezcla jugosa, en su mayoría de racimo entero, basada en Zinfandel, del viñedo Bedrock de Morgan Twain-Peterson, según la interpretación de Andrea y Chris Mullineaux.
Comuníquese con la bodega para conocer la disponibilidad.
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