En el mundo del vino, lo más pequeño a menudo se considera mejor, con propiedades boutique y microcuvées de culto ocupando los primeros lugares. Pero, como descubre Ian D'Agata, las grandes empresas con sus diversas carteras y enormes volúmenes de vino pueden ofrecer grandes sorpresas ...
Terreno de Torre Rosazza, propiedad de Le Tenute di Genagricola
El habla del vino siempre ha estado plagado de eslóganes: terruño, autóctono, local, biodinámico, artesanal, orgánico, finca familiar, viñas viejas, etc. Por lo tanto, no es sorprendente que muchos amantes del vino asuman que solo las pequeñas fincas familiares, o las que trabajan orgánicamente o únicamente con uvas nativas, pueden producir excelentes vinos. Eso no es así, y en ninguna parte esto es más evidente que en Italia.
Varias de las fincas vinícolas más grandes del país producen algunos de los mejores vinos del país: observe los increíbles Ornellaia y Masseto de Frescobaldi, o Tignanello y Solaia de Antinori. Pero Antinori y Frescobaldi son admirados por los amantes del vino de todo el mundo porque también ofrecen excelentes vinos en grandes volúmenes a precios bajos. Otras grandes propiedades en Italia tienen un éxito similar, aunque es posible que sus mejores vinos no hayan alcanzado niveles comparables de fama.
Desafortunadamente, muchos amantes del vino conocen las grandes propiedades de Italia al degustar vinos económicos y de nivel de entrada: Pinot Grigios o Proseccos insípidos pero elaborados de manera competente. La clave de las fincas más grandes de Italia es elegir aquellos vinos que no sean los más baratos de su gama. Sin embargo, las fincas vinícolas más grandes de Italia tienen méritos que van mucho más allá de la elaboración de vinos excelentes o confiables.
'Chianti Classico produce 35 millones de botellas al año, por lo que cada productor, grande o pequeño, cuenta', dice Sergio Zingarelli, propietario de la gran finca toscana Rocca delle Macie, y también el nuevo presidente del consorzio Chianti Classico. “Las fincas más grandes penetran mejor en los mercados internacionales, tasando bien los vinos gracias a las economías de escala, lo que ayuda a aumentar el interés por nosotros y nuestro enoturismo. Las fincas más pequeñas producen vinos que se adaptan mejor a otros gustos y nichos de mercado '.
'Para muchos es importante comprar un Pinot Grigio o Frascati bien hecho y a un precio razonable', señala Davide Mascalzoni, director general de Gruppo Italiano Vini (GIV), propietario de la mayor colección de viñedos de Italia. “La gente sabe que puede contar con nosotros para ofrecer una calidad constante y confiable. Los productores más pequeños a menudo tienen solo una oferta limitada de uvas para elegir, y esto limita sus opciones de vinificación. 'En Cantina La-Vis y Valle di Cembra, se producen 1,5 millones de botellas de vino al año, pero esta gran cooperativa también se ha lanzado un número limitado de embotellados de un solo viñedo de Müller-Thurgau (Vigna delle Forche) y Pinot Nero (Vigna di Saosent) que se encuentran regularmente entre los mejores vinos de Italia. La Cantina Viticoltori del Trentino (Cavit) reúne a 11 cooperativas de Trentino y tiene más de 4.500 miembros. Se elaboran 65 millones de botellas al año, pero su vino espumoso superior, el Altemasi Graal Riserva Metodo Classico Trento Brut, se elabora en pequeñas cantidades y, a menudo, se clasifica entre los mejores de Italia.
Entonces, más grande no significa necesariamente estandarizado o aburrido. De hecho, mantener la independencia e identidad de cada finca que poseen estos grandes grupos es clave. Por ejemplo, la sede de GIV está en Véneto, pero el grupo posee 14 bodegas y 18 marcas en Italia, con un total de aproximadamente 1.340 hectáreas de viñedos.
Pensando individualmente
Aunque todas las fincas están bajo un mismo paraguas, cada una tiene su propio experto en viticultura, enólogo y maestro de bodega. Mascalzoni añade: “Los aspectos técnicos y de vinificación se mantienen separados, pero las fincas se benefician al tener una organización de ventas común, supervisando las estrategias de marketing comunes y específicas y los servicios logísticos integrados. Como GIV posee propiedades desde Lombardía hasta Sicilia, a nuestros clientes les resulta más fácil abastecerse de diversos vinos de diferentes regiones italianas '.
Zonin, con sede en Véneto, tiene una configuración similar en sus nueve propiedades. Produce 40 millones de botellas al año y exporta a más de 100 países. Zonin ha contratado a Denis Dubourdieu, enólogo y profesor de enología en la Universidad de Burdeos, como su consultor de vinos en general, y sigue métodos agrícolas sostenibles y respetuosos con el medio ambiente. Es propiedad de una familia, con el padre Gianni Zonin y los hijos Domenico, Francesco y Michele dirigiendo una empresa de notable éxito, con una facturación consolidada en 2012 de 140 millones de euros, un 13% más que el año anterior.
'Nuestras fincas vinícolas son administradas por separado, principalmente por lugareños que viven y trabajan allí', dice Domenico. 'Nosotros también vivíamos allí: de niños, alternábamos las vacaciones familiares en las distintas fincas, lo que nos da un gran vínculo con las diferentes propiedades, terruños y vinos'. El objetivo de Zonin es ayudar al crecimiento de las regiones vitivinícolas. “Una vez, casi nadie hablaba de la Bonarda de Lombardía, pero siempre creímos en su potencial. Ahora, no solo el nuestro es extremadamente exitoso, sino que las Bonardas de otros productores también se han vuelto populares '.
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Mayores recursos
Y añade: “Oltrepò Pavese tiene un gran potencial como región de vinos espumosos, pero lo que solía hacerse allí no estaba a la altura. Entonces comenzamos a organizar conferencias y catas de vino, luego co-creamos el Pinot Club con otros siete productores locales. El objetivo del club es producir vinos mejores y más interesantes compartiendo información y trabajando juntos. Incluso contamos con dos enólogos expertos de Borgoña y Champaña para ayudar a todos en el grupo a obtener lo mejor de nuestras uvas '.
El estudio y la investigación también son una gran parte de lo que hacen las grandes propiedades. Le Tenute di Genagricola es la rama agrícola de Assicurazioni Generali, un enorme grupo asegurador italiano que, al igual que la francesa AXA Millésimes, ha invertido mucho en viñedos. Alfredo Barbieri, director general de ventas de Genagricola en Italia, dice que tiene en el fondo el terruño y la tradición, no solo las ventas: “Las empresas más grandes tienen los medios financieros para estudiar y experimentar con variedades locales poco conocidas. Embotellaremos vinos varietales como Albarroja, Picolit y Pignolo aunque producciones tan pequeñas no sean muy remunerativas. Pero está bien, ya que nos mantenemos involucrados activamente en la preservación de las tradiciones y los vinos nativos '.
Asimismo, Zonin quiere promocionar los vinos de Gambellara, una zona cercana a Soave y otro baluarte de la uva Garganega. En Gambellara se elaboran desde hace siglos vinos tanto secos como dulces, pero pocos amantes del vino los conocen. 'Nuestros suelos ricos en basalto permiten la producción de vinos de Garganega totalmente diferentes a los de Soave', dice Domenico. 'Esperamos trabajar con muchos grandes y pequeños productores de la zona como una asociación cohesionada para ayudar a mejorar y comercializar los vinos de la zona'.
Recientemente, Genagricola se convirtió en la primera empresa en utilizar Schioppettino para la producción de vino espumoso con el método tradicional. El vino resultante, Blanc di Neri, ha sido un rotundo éxito. 'Nuestros vecinos pensaron que estábamos locos al convertir Schioppettino en algo que no debía ser, pero algunos ahora piden consejos sobre cómo hacer su propia versión', dice Barbieri.
Mascalzoni de GIV señala que los grandes también aprenden de los pequeños. “En Castello Monaci en Puglia, hicimos vinos clásicos Primitivo o Negroamaro, pero éramos conscientes del éxito que tenían los pequeños productores locales con Fiano y Verdeca. Ahora también elaboramos estos vinos varietales ”. De hecho, Acante Fiano y Pietraluce Verdeca de Castello Monaci se encuentran entre los vinos más interesantes y de precio razonable que han salido del sur de Italia en algún tiempo.
Especular para innovar
A veces, es más simple que todo eso. Probablemente no existiría una locura mundial por Pinot Grigio sin Santa Margherita, uno de los productores de vino más grandes de Italia. En la década de 1960, los vinos 100% Pinot Grigio eran raros en Italia, pero a la familia Marzotto le gustaba lo que saboreaban y creían en la uva. El resto es historia.
En Abruzzo, Tollo es una cooperativa que ha creado innumerables puestos de trabajo y ha preservado el sustento de generaciones enteras de familias en el área de Chieti. Es probable que sin Tollo, muchos de los viñedos hubieran sido abandonados a raíz del éxodo agrícola durante las décadas de 1960 y 1970. Los amantes del vino han llegado a conocer Montepulciano y Trebbiano d’Abruzzo gracias a sus esfuerzos, pero la conservación de viñas viejas también significa que han sobrevivido variedades previamente no identificadas u olvidadas, que pueden culminar en nuevos vinos algún día.
La innovación tampoco se detiene en las puertas de Italia. Genagricola ha invertido en Rumanía y este año embotellará su primera cosecha de vinos rumanos. Y con la creación de Barboursville Vineyards, Zonin ayudó a revivir la viticultura y la elaboración del vino en el estado estadounidense de Virginia. El enólogo Luca Paschina incluso fue nombrado Persona del Año de la Industria del Vino de Virginia en 2002.
Regularmente se nos dice que las cosas buenas vienen en paquetes pequeños cuando se trata del tamaño de las bodegas. Y si bien eso suele ser cierto, también está claro que, a través de sus excelentes vinos y la atención a la tradición y la innovación, las fincas más grandes de Italia ayudan a celebrar la diversidad del vino italiano en todo el mundo.
Datos y cifras
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- Italia es el hogar del pequeño terrateniente. La superficie media de viñedos de cada finca vinícola, 1,6 hectáreas, está aumentando, pero se mantiene por debajo de la media europea de 7,9 hectáreas (datos de 2010).
- Las mayores explotaciones de viñedos por persona se encuentran en Friuli-Venecia Julia (3 ha), Sicilia (2,7 ha), Lombardía (2,5 ha) y Toscana (2,3 ha).
- Las 11 mayores empresas vitivinícolas de Italia, sobre la base del margen de beneficio operativo, son (en orden descendente): Antinori, Santa Margherita, Frescobaldi, Gruppo Italiano Vini, Caviro, Giordano, Botter, Martini, Mezzacorona, Ruffino y Zonin (datos de 2011). Son propietarios de tierras mucho más grandes que el promedio nacional: por ejemplo, Zonin posee 2.000 hectáreas de viñedos.
¿Quién es dueño de qué en Italia?
Antinori
Fattoria Aldobrandesca, La Braccesca, Le Mortelle, Badia a Passignano, Guado al Tasso, Pèppoli, Pian delle Vigne, Tenuta Monteloro, Santa Cristina, Tenuta Tignanello, (Toscana) Prunotto (Piamonte) Montenisa (Lombardía) Castello della Sala (Umbría) Tormaresca (Apulia)
Frescobaldi
Castillo Nipozzano, Castillo Pomino, Finca Castelgiocondo, Ornellaia, Finca Castiglioni, Finca Ammiraglia (Toscana) Attems (Friuli Venezia Giulia)
DAR
Ca 'Bianca (Piamonte) Nino Negri (Lombardía) Bolla, Conti d'Arco, Lamberti, Santi, Turá (Veneto) Conti Formentini (FVG) Cavicchioli (Emilia Romagna) Conti Serristori, Folonari, Machiavelli, Melini (Toscana) Bigi (Umbría ) Fuente Candida (Lazio) Castillo Monaci (Apulia), Re Manfredi (Basilicata) Rapitalà Estate (Sicilia)
La-Vis/Cembra
Lavis, Casa Girelli, Cembra, Cesarini Sforza (Trentino), Dürer-Weg (Alto Adige) Poggio Morino, Villa Cafaggio (Toscana)
Las fincas de Genagricola
Tenuta S. Anna (Veneto) Torre Rosazza, Borgo Magredo, Poggiobello, V8 + (FVG) Bricco dei Guazzi (Piamonte) Gregorina (Emilia Romagna) Solonio (Lazio)
Zonin
Zonin (Veneto) Castello Del Poggio (Piamonte) Tenuta Il Bosco (Lombardía) Tenuta Ca 'Bolani (FVG) Castello D’Albola, Rocca Di Montemassi, Abbey Monte Oliveto (Toscana) Masseria Altemura (Puglia) Feudo Principi Di Butera (Sicilia)
Escrito por Ian D'Agata
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