Esta región diversa lucha por competir con la marca más poderosa de España, Rioja. ¿Es hora de renunciar al énfasis en las mezclas tintas 'serias' y los blancos internacionales para que sus variedades autóctonas puedan pasar a primer plano? Adam Lechmere informa ...
Navarra de un vistazo: 
Área debajo de la vid: 11,500ha
Uvas plantadas:
Rojos: 91%: Tempranillo 34%, Garnacha 23%, Cabernet Sauvignon 16%, Merlot 14%, Graciano y Mazuelo menos del 2%, Syrah y Pinot Noir menos del 1%
Ropa blanca : 9%: Chardonnay 5%, Viura 2%, Garnacha Blanca, Malvasia & Sauvignon Blanc menos del 2%
Subregiones: Tierra Estella, Valdizarbe, Baja Montaña, Ribera Alta, Ribera Baja
Suelos: Los cerros de Tierra Estella tienen un alto contenido de caliza y pueden ser suelos extremadamente rocosos más calcáreos en Valdizarbe. A través de Ribera Alta y hacia Ribera Baja, los suelos se vuelven más pobres y arenosos
Producción anual: 60 millones de litros de vino 70% tinto, 5% blanco y 25% rosado
Guía vintage:
jóvenes e inquietos cancelados
- 2013: Un invierno lluvioso y una primavera fría seguidos de un buen verano hicieron que la cosecha fuera 20 días más tarde que en 2012, con rendimientos un 50% más bajos. Mejores vinos ligeros y frescos con buena acidez y definición frutal.
- 2012: Seco, de bajo rendimiento. Tanto los tintos como los blancos maduraron bien, con una concentración particularmente buena en Chardonnay y Tempranillo.
- 2011: Calidad variada: finas cualidades aromáticas, complejidad y concentración en los mejores vinos.
- 2010 : Excelente añada. Compre si puede encontrar alguno todavía en el mercado.
Perfil:
'¿Cuál es nuestra uva insignia?' Es una pregunta que se hace en muchas regiones vinícolas de todo el mundo, pero especialmente en aquellas que compiten con vecinos dominantes. Es muy pertinente en Navarra, que encaja en Rioja como una pieza de un rompecabezas en otra, pero que está muy a la sombra de la marca más poderosa de España. En la lista de 107 ganadores de los premios Wines from Spain Awards celebrados el año pasado en Londres, solo un vino tranquilo era de Navarra y, de forma reveladora, era de Bodegas Julián Chivite, un productor que se aleja afanosamente de la región que es su hogar. De hecho, la historia de Chivite podría verse como una destilación de los problemas que enfrenta Navarra para lograr el reconocimiento en el escenario mundial.
El antiguo productor, de propiedad familiar desde el siglo XVII, hace todo lo posible por desvincularse de Navarra. Sus viñedos se encuentran todos en la región más septentrional de Tierra Estella, incluida la Finca de Arínzano, que tiene el estatus de pago, el nivel más exaltado del vino español. Pero ninguna de sus principales etiquetas, Arínzano, Colección 125 y Finca Villatuerte, dice DO Navarra en la etiqueta. La única marca de Chivite con esa distinción es el Gran Feudo de nivel medio (pero excelente), un vino que se distancia de su empresa matriz por llevar una pequeña marca comercial, pero no la firma Chivite inclinada mucho más reconocible. “Queremos desarrollar la marca Chivite como vinos de alta calidad de España. Mientras que Navarra va a un nivel de precios bajo, Chivite es premium ”, dijo el director de exportaciones José Maria Nieves.
Es un poco como Vega Sicilia anunciando que ya no quiere estar asociado con Ribera del Duero solo peor, ya que Chivite es realmente el único productor de Navarra con algún tipo de tracción internacional. En cierto modo, es perverso que esto sea así. Navarra es una de las regiones vinícolas más antiguas y diversas de España. Siempre ha sido orgullosamente independiente: el último reino que se integró en la Gran España en 1512, hasta el día de hoy se le permite establecer sus propios impuestos; el único otro estado con esta distinción es el País Vasco.
Montañas a desiertos
Navarra es una región enorme, que se extiende 100 km al sur de Pamplona y que abarca una variedad de climas diferentes, desde las montañas más frías y húmedas del norte hasta las condiciones secas y continentales del centro y el clima más mediterráneo del sur. Los suelos, generalmente pobres y bien drenados, varían desde franco arenoso poco profundo, piedra caliza y arcilla hasta gravas y, en algunos casos, extremadamente rocosos. En el sureste se encuentra el Parque Nacional Bardenas Reales, 42.000ha de semidesierto, cuyas vastas escarpaduras recuerdan al Monument Valley de Arizona.
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Así que Navarra es muy diversa. 'Ese es nuestro único punto de venta [USP]', me dijo un productor. Pero la diversidad puede desdibujar el enfoque. Una región vitivinícola necesita un mensaje claro para tener éxito en el concurrido mercado internacional, y Navarra aún tiene que encontrar una historia coherente. De hecho, mi cabeza daba vueltas después de unos días en la región con la desconcertante gama de estilos, variedades y mezclas que los enólogos están lanzando.
El estilo más reconocible, a nivel internacional, siempre ha sido el rosado: Garnacha produce un estilo fino y ligero que ha sido famoso durante siglos: Catalina la Grande tenía fama de ser una fanática. Pero en la década de 1980, el laboratorio estatal oficial Evena (Estación de Viticultura y Enología de Navarra) decidió que las mezclas tintas serias serían el futuro de la región, y se hicieron esfuerzos para promover el Tempranillo o una 'mezcla de Navarra' de Tempranillo con Cabernet Sauvignon. , Garnacha o Merlot.
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Al mismo tiempo, las variedades blancas internacionales se han vuelto cada vez más populares. Sauvignon Blanc y Chardonnay, por ejemplo, funcionan bien en Estella, la región norte más templada.
Estrella varietal
En muchos casos, estos blancos internacionales y las mezclas de rojos están bien hechos, son brillantes y vivos, pero rara vez te sorprende la idea: '¡Ajá! Esto es Navarra. ”Es Garnacha la que más parece expresar lugar. En las regiones más frías del norte, la uva produce tintos ligeros con acidez natural fresca en el sur, estilos más redondos con menos acidez pero taninos más robustos. En Nekeas, una antigua cooperativa en la región de Valdizarbe, el gerente de exportaciones Carlos Biurrun dice: 'En Garnacha, con influencia atlántica, creemos que tenemos el Pinot Noir de España'. No exagera: su Cepa x Cepa es encantador. Tiene todas las características de la gran Garnacha (frambuesa y cereza roja y una acidez brillante) y una textura crujiente de la fruta típicamente de clima fresco.
Una y otra vez, Garnacha brilla entre la niebla de variedades internacionales. Particularmente buenos ejemplos provienen de productores artesanales más pequeños como Domaines Lupier en Baja Montaña, cuyo complejo perfumado La Dama proviene de viñedos a 700m de altitud sobre arcilla y piedra caliza. 'Se adapta muy bien a nuestro terruño', me dijo la propietaria Elisa Ucar, y agregó que 'le encantaría ver más Garnacha en Navarra'.
Eso no sucederá en esta generación. Navarra ha adoptado variedades internacionales, y demasiados productores están produciendo vinos bien hechos, inofensivos, baratos y comercializables, lo que dejó a los jueces en la última degustación del panel Decanter de vinos de Navarra menos que abrumados. Los peores se consideraban sobrecargados y extraídos, los mejores eran muy buenos pero sin carácter y sin sentido del lugar.
El panelista Pedro Ballesteros arremetió contra la burocracia 'loca' que insistía en que Navarra debía plantar variedades internacionales 'mejoradas' porque la Tempranillo se consideraba insípida y, además, Navarra estaba desesperada por distinguirse de Rioja y su indeleble asociación con Tempranillo. Él también pensó que la Garnacha debería ser la uva insignia de la región: 'Es la historia de Navarra'. O lo era antes. A principios de los años 80, la garnacha representaba el 90% de las cepas de Navarra, la gran mayoría de ellas en rosado. La cifra ahora es del 23%, con dos tercios destinados al vino tinto y un tercio al rosado.
Si bien Ucar podría querer ver a la Garnacha dominar, otros celebran la diversidad. En Bodegas Ochoa en Ribera Alta, la enóloga Adriana Ochoa, que representa a la sexta generación de su familia al frente de la bodega de 150 años, me dijo que la diversidad es su USP, aunque luego estuvo de acuerdo en que la región sufre 'por no tener uva característica. '.
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La gama de Ochoa va desde tintos jóvenes, frescos y afrutados, pasando por rosados y blancos, hasta tintos complejos y añejos. Los vinos son excelentes, los reservas y los gran reservas muestran especialmente profundidad y complejidad - el Gran Reserva 2005 es 'como el buen Rioja añejo pero con un toque dulce y redondo', dicen mis notas. Son mucho más baratos que los de Rioja, pero ¿cómo llamar la atención? ¿Tienen un vino insignia? 'Tenemos cuatro vinos insignia', dijo.
Creo que eso va al corazón del dilema de Navarra: ¿su fuerza radica en la diversidad o en el enfoque?
Haga clic a continuación para ver seis productores para ver y las seis principales compras de vinos de Navarra
Escrito por Adam Lechmere
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