Feroces grupos de presión contra el alcohol, escasas exportaciones y caída de los niveles de consumo… ¿Francia está perdiendo el amor por el vino, pregunta Panos Kakaviatos?
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La cultura del vino en Francia está muriendo, dice Olivier Magny, fundador de O Château, que organiza catas de vino en París. Según Magny, en los últimos 30 años los políticos y los medios de comunicación han 'casi criminalizado' el consumo de vino.
“Beber vino en Francia no es tan sofisticado como en otros lugares. Desde 1970, el consumo de vino aquí se ha reducido a la mitad, mientras que el consumo de antidepresivos se ha multiplicado por cinco. Sin embargo, el vino está siendo vilipendiado. Esta es la nueva paradoja francesa '.
Fue en 1991 cuando el programa de noticias de la televisión estadounidense 60 Minutes transmitió un artículo influyente sobre la 'paradoja francesa' original, la observación de que los franceses tienen casos más bajos de enfermedad coronaria a pesar de una dieta rica en grasas saturadas. Desde entonces, ha habido una gran cantidad de estudios que proclaman los beneficios para la salud del vino, principalmente reduciendo el riesgo de enfermedades cardíacas de los polifenoles en los vinos tánicos.
Y a lo largo de los años, el consumo anual de vino en todo el mundo ha aumentado: de cuatro litros por persona a principios de la década de 1970 en EE. UU. (Y seis litros en el Reino Unido) a 11 litros por persona en EE. UU. (Y 19 en el Reino Unido) en la actualidad.
La situación se invierte en Francia. El consumo anual per cápita se ha reducido a la mitad durante un período similar, de 120 litros en la década de 1970 a 60 litros en 2010. La caída puede explicarse en parte por cambios demográficos, también observados en otros países productores de vino del Viejo Mundo como Italia y España, donde el vino solía ser un 'trago de todos' populista y obrero. Hoy en día lo disfrutan más las clases medias y altas y los trabajadores de cuello blanco, una proporción menor de la población.
Sin embargo, lo que realmente ha hecho mella en el entusiasmo por el vino en Francia en los últimos tiempos son las campañas de grupos influyentes contra el alcohol para luchar contra la conducción bajo los efectos del alcohol, las campañas que destacan los riesgos para la salud del vino y el uso de pesticidas en la viticultura.
Magny, cuyos clientes son en un 70% no franceses, observa que 'beber vino es casi un hábito culpable en estos días en Francia'. Me acordé de esto en una cena en Estrasburgo a la que traje una botella de Burdeos. Un invitado comentó, entre sorbos: 'Esto es bueno, pero
Recopilo investigaciones que muestran que el vino puede causar cáncer '.
Estos problemas de salud se plantearon en un informe de febrero de 2009 del Instituto Francés del Cáncer, respaldado por una investigación internacional, que encontró que 100 ml de vino al día podrían aumentar el riesgo de cáncer (100 ml, la medida oficial en Francia para una copa de vino, es casi la mitad del tamaño del vaso de 175 ml que se sirve en el Reino Unido o EE. UU.).
El Dr. Alain Rigaud, presidente del grupo de presión anti-alcohol francés ANPAA (Association Nationale de Prévention en Alcoologie et Addictologie), cuestiona los beneficios del vino y enfatiza que “la gente olvida que el vino es una bebida alcohólica con los mismos riesgos que otras bebidas alcohólicas. Y la bebida alcohólica preferida en Francia es el vino ”. Las estadísticas lo respaldan. De los franceses que dicen beber alcohol, el 81% bebe vino, por delante de las bebidas espirituosas (58%) y la cerveza (54%).
Además, la medida utilizada para los resultados del estudio del Instituto del Cáncer y para las directrices de la industria del vino se basa en un vino con un 12% de alcohol. Pero muchos tintos franceses contienen al menos un 13%. En algunas regiones, como Châteauneuf-du-Pape, el vino a menudo alcanza el 15%, lo que significa que dos copas pueden acercarse a los niveles de alcohol de tres copas de un vino de concentración moderada.
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Ataques internos
Una declaración de finales de 2008 de Crédoc, un centro de investigación francés que estudia los hábitos de estilo de vida, proclamó que el vino, una vez visto como 'un producto del terruño, un símbolo de la herencia gastronómica de Francia, hoy se percibe como riesgoso'. Crédoc citó una encuesta que encontró que el 51% de los encuestados colocó al vino en segundo lugar en una lista de 'productos de riesgo', solo detrás de los embutidos y embutidos.
[En 2003, sólo el 26% de los franceses consideraban que el vino era riesgoso]. Estos sentimientos se vieron reforzados por informes de noticias de televisión como 'Vino: ¿sigue siendo natural?', Visto por millones en octubre de 2008 en el canal nacional France 2, que afirmaba las trazas de pesticidas en el vino pueden provocar enfermedades, y describieron la chaptalización (la adición de azúcar) y el uso de levaduras no autóctonas en la fermentación como 'antinaturales'.
Representantes de la industria vitivinícola francesa enviaron cartas de protesta al canal, lo que refleja una creciente frustración con el lobby anti-alcohol. Sin embargo, el mismo mes llegó la noticia de una nueva ley propuesta para combatir el consumo excesivo de alcohol en Francia. El artículo 24 del proyecto de ley Hospital, Salud, Pacientes y Territorio habría prohibido ofrecer bebidas alcohólicas gratuitas con fines promocionales, incluidas catas de vino como la campaña en primeur de Burdeos.
El proyecto de ley se aprobó en mayo de 2009, sin prohibición de degustaciones. Marie-Christine Tarby-Maire, presidenta del grupo de acción industrial Vin et Société dijo: “Ciertamente comprendimos el problema, pero las catas de vino son la sangre vital de las ventas. Tuvimos que trabajar duro con los parlamentarios y el Ministerio de Salud para eliminar esa cláusula '.
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Otra propuesta el año pasado habría visto la extensión de Loi Evin de Francia, que prohíbe la publicidad de bebidas alcohólicas en la televisión o en los cines, para cubrir también Internet. El movimiento falló. “Solo nos enteramos de estas propuestas 15 días antes de que fueran sometidas a debate”, dijo Tarby-Maire. Afirma que el gobierno francés está en contra de la industria del vino. “La UE incluye al menos a representantes de la industria del vino en cualquier debate sobre posibles iniciativas sobre el alcohol. Ese no es el caso en Francia '.
Vin et Société incluye representantes de las principales denominaciones de vino francesas, desde productores de vino de mesa hasta grandes actores en Burdeos y Borgoña. Sin embargo, su presupuesto anual promedia solo 200.000 euros, muy lejos de los 65 millones de euros que financia la ANPAA. El año pasado, los miembros de Vin et Société votaron a favor de un aumento anual de 2 millones de euros en fondos para contrarrestar los efectos del lobby anti-alcohol y lo que llama la 'difamación' del vino por parte del gobierno francés.
La iniciativa fue anunciada por Pierre-Henry Gagey, entonces presidente de BIVB, el organismo de comercio del vino de Borgoña, en noviembre pasado, quien lo calificó como un movimiento contra la 'agenda prohibicionista que asola Francia'. Su sucesor, Michel Baldassini, se estaba preparando para una reunión en París con Vin et Société cuando este artículo fue a la imprenta. Su mensaje era urgente: “Producimos 45 millones de hectolitros de vino al año y exportamos un tercio de eso, por lo que el consumo nacional es de unos 30 millones.
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Sin embargo, estamos perdiendo un millón de hectolitros al año [en consumo interno]. Cuando el lobby anti-alcohol ataca al vino, perjudica a la industria, especialmente porque enfrentamos la competencia en los mercados de exportación. ”El vino francés experimentó una caída del 12% en las ventas del Reino Unido el año pasado. Tarby-Maire afirma que una mayor financiación para Vin et Société contrarrestará la publicidad negativa a través de un mayor apoyo vocal de los estudios científicos que muestran los efectos beneficiosos del vino para la salud.
Destacará el trabajo realizado para reducir los pesticidas en los viñedos y mostrará que el riesgo de enfermedad es exagerado. Una campaña reciente llamada A Toi de Choisir ('Para que usted elija') tiene como objetivo luchar contra el alcoholismo juvenil. Dos nuevos sitios web proponen información interactiva para adolescentes con herramientas educativas diseñadas para maestros y padres. La organización también colocará anuncios en publicaciones dirigidas a jóvenes de 13 a 16 años, así como a adultos, 'para educarlos sobre el vino y la moderación'.
El enfoque en la juventud es clave. En Francia, desde hace mucho tiempo es ilegal que los menores de 18 años compren licores fuertes y licores. Pero solo desde 2009 se ha aplicado la ley al vino y la cerveza. A pesar de este enfoque más estricto, hay indicios de que el Gobierno reconoce el lugar del vino en la cultura francesa y está dispuesto a tratarlo de manera diferente a otras bebidas alcohólicas.
Un nuevo informe encargado por el gobierno recomienda que los comedores universitarios realicen sesiones de cata de vinos para educar a los jóvenes en las virtudes del consumo moderado. El informe, encargado por el ministro de Educación Superior, ofrece una serie de propuestas sobre el consumo de los estudiantes, pero es la propuesta que describe la 'iniciación a un consumo moderado de vino' la que ha atraído más comentarios.
Jean-Robert Pitte, ex director de la Universidad de la Sorbona de París, cree que 'permitir [a los estudiantes] degustar vino en cantidades muy moderadas' les mostrará que es un placer, bueno para su salud y parte de su patrimonio nacional '. Sin embargo, Rigaud de ANPAA dijo que era 'impactante' que figuras tan respetadas pudieran defender tal enfoque. 'Es ingenuo pensar que vamos a reducir el consumo excesivo de alcohol de esta manera', dijo, descartando la propuesta como marketing de la industria del vino.
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Ser realista
Sin embargo, la industria del vino está haciendo todo lo posible para ganarse el favor político. Vin et Société promoverá la campaña Bienvenue à la Modération ('Bienvenida a la moderación'), que se ha lanzado recientemente, que define 'moderación' como tres copas de vino de 100 ml al día para hombres y dos vasos de 100 ml para mujeres. Sin embargo, vale la pena señalar que el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, independiente, aconseja un máximo de dos vasos al día para los hombres y un vaso para las mujeres.
En la comunidad científica, los investigadores están de acuerdo en que demasiados informes promocionan los beneficios para la salud del vino sin señalar también los riesgos asociados. 'El vino, la viticultura y la tradición vinícola en Francia constituyen indiscutiblemente un patrimonio nacional', dice Rigaud. “Pero esto no debería borrar el hecho de que el vino es una bebida alcohólica que contiene de 10 a 15 gramos de etanol por 100 ml.
Consumir más de 20 o 30 gramos al día podría poner en riesgo la salud. 'Un lado positivo, quizás, para la industria del vino son las tendencias demográficas que indican que, aunque menos personas beben vino, un número cada vez mayor de personas educadas lo aprecian' como un Beba no para darse un capricho, sino para disfrutar de una buena comida ”, dice Tarby-Maire. 'Así que es una cuestión de educación y de difundir este mensaje al público en general'.
O Château’s Magny así lo espera. “El lobby anti-vino ha estado derribando la cultura del vino en Francia durante tres décadas. Lo triste es que las autoridades francesas son cómplices de esta evolución cuando emiten informes con cálculos falsos para decirles a los franceses que el vino te da cáncer ”, dijo.
“Por supuesto que es correcto que se adopten medidas enérgicas contra la conducción bajo los efectos del alcohol, pero eso no debería destruir una industria y una cultura que tiene varios miles de años. Nosotros, los franceses que bebemos y disfrutamos del vino, necesitamos comenzar La Résistance '.
Escrito por Panos Kakaviatos
