Crédito: Devon Janse van Rensburg / Unsplash
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Durante cualquier discusión sobre la altitud en el vino, tienden a venir a la mente una serie de imágenes e ideas francamente cliché. Pensamos en viñedos enmarcados por árboles de hoja perenne y picos cubiertos de nieve donde el vino seguramente debe ser sensacional porque, bueno, ¿por qué si no se someterían los propietarios al agotador y agotador trabajo de plantarlos, cuidarlos y cosecharlos en estas laderas increíblemente empinadas?
Estas imágenes alpinas, o andinas, no son exactamente consistentes con la imagen que la mayoría de nosotros tenemos del vino español. España, de acuerdo con mi propia colección de libros y artículos sobre vinos españoles, es esencialmente una tierra de enredaderas arbustivas en interminables llanuras polvorientas (y bastante planas) calcinadas por el sol sobre las que imponentes siluetas metálicas de bovinos proyectan sus sombras, mientras que los vinos envejecen lentamente en grandes cantidades. sótanos abovedados (y no menos polvorientos).
Pero si es cierto que gran parte del viñedo de España, el más grande del mundo, encaja en una especie de estereotipo de 'el vino en España crece principalmente en la llanura', también es cierto que España es uno de los productores más importantes de vinos de altura en el mundo. De hecho, cuenta con algunos de los viñedos más altos de Europa, aunque no siempre en el tipo de entornos pastorales de montaña que puede encontrar en Mendoza o Morgex et de la Salle en los Alpes italianos.
Ramón Bilbao vineyard at 700 metres above sea level in Ábalos, Rioja Alta
Terreno más alto
Tomemos, por ejemplo, Ribera del Duero. Casi siempre sorprende a quienes visitan la región noroeste por primera vez que el carácter de los tintos de Tinto Fino (también conocido como Tempranillo) está profundamente marcado por la altitud. Ciertamente, si toma el viaje de dos horas hacia el norte desde Madrid, apenas se da cuenta de que ha ascendido unos 900 m sobre el nivel del mar, tal es la extensión plana que se extiende hacia el horizonte mientras mira desde el castillo que se encuentra en la cima de la histórica capital del vino de la región. , Peñafiel. Este no es un terreno montañoso. En cambio, los suelos variados de la región (más de 30 terruños discretos han sido identificados por la DO local) se encuentran en una meseta alta.
Esa elevación trae inviernos fríos y temperaturas diurnas de verano que pueden superar fácilmente la marca de 40 ° C. Pero también trae variaciones de temperatura día-noche durante la temporada de crecimiento de 25 ° C. En los mejores tintos de Ribera del Duero, eso da lugar a una especie de estilo de alto contraste y alta definición: crudamente, el sol y la calidez del día aportan los sabores y la potencia de frutas negras maduras, mientras que el fresco de la noche conserva la acidez que aporta. la frescura y vivacidad de apoyo.
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Es una combinación ganadora que está configurando cada vez más la perspectiva de los enólogos de Rioja, el histórico vecino vitivinícola de Ribera del Duero al noreste también. Si bien gran parte del viñedo de Rioja está plantado entre 300 y 500 metros sobre el nivel del mar, hay plantaciones de hasta 800 metros que desembocan en la Sierra de Cantabria. Como ha sido tradicionalmente en Rioja, las vides de mayor altitud se utilizan a menudo para agregar condimentos en mezclas de frutas procedentes de diferentes lugares de la región. Pero productores como Ramón de Bilbao, Remelluri y Aldonia entre otros, están elaborando vinos de gran frescura y brío exclusivamente a partir de viñedos de 700m y más.
Manteniendo fresco
Telmo Rodríguez, el enólogo que ha viajado mucho al frente de Remelluri, ha sido de hecho un actor importante en el resurgimiento de otras dos vertiginosas regiones vitivinícolas españolas. En las Sierras de Málaga, muy por encima del Mediterráneo, Malvasia, Syrah y, históricamente más importante, Muscat prosperan en vinos con una precisión fresca que puede sorprender a cualquiera que asocie la zona con el calor y las playas de la Costa del Sol.
En la salvaje y granítica Sierra de Gredos cerca de Madrid, mientras tanto, se pueden encontrar viñedos dispersos de hasta un siglo o más de edad desde 600m hasta (en el Valle Alto Alberche) unos 1.250m. Durante las últimas dos décadas, un grupo dispar de enólogos intrépidos, naturales (y de mentalidad natural) les dio a estos sitios una nueva vida, que producen Garnacha inquietante, pálida, pinot-esque y blancos Albillo Real de minerales salados.
En las Sierras de Gredos y Málaga, la altitud es solo una variable en la receta de un buen vino. El juego de gradiente y exposición, desde la orientación casi vertical y norte, hasta la orientación suavemente empinada y sureste, tiene un marcado impacto en las condiciones, acelerando o retardando la acumulación de azúcar y acidez en las uvas, y proporcionando contraste y variación en los vinos terminados.
Este cóctel de condiciones también ha atraído a algunos de los mejores enólogos de España a la hermosa región del Priorat, tierra adentro desde la ciudad de Tarragona, en el escarpado sur mediterráneo de Cataluña. Aunque algunos yacimientos alcanzan los 900 m, no todo en el Priorat está plantado a gran altura. Pero la vertiginosa naturaleza de los mejores viñedos, a menudo plantados en los famosos viñedos de la región pizarra suelos de esquisto, permite una variación diurna espectacular de alrededor de 20 ° C en los meses de verano. Esto es ideal para mantener la acidez natural en las uvas Carinyena que proporcionan la espina, la columna vertebral y el equilibrio mineral distintivo a la generosidad carnosa de la Garnatxa en la moderna y clásica mezcla de tintos Priorat.
Es una historia que se repite en toda España. Puede ser Xarel.lo salino con aroma de hinojo del Alt-Penedès (hasta 850 m) en Cataluña, el aroma de cereza y ciruela en Mencía del extremo noroeste del Bierzo (hasta 1.000 m) o el rojo terroso, terroso y fragante que se cultiva. de Suertes del Marques en las laderas del Pico de Teide en la isla de Tenerife. Pero en la búsqueda de textura, equilibrio y frescura (y en muchos casos, en un intento por adaptarse y reducir el impacto del cambio climático), los productores de toda España miran cada vez más hacia arriba.
Academia Española del Vino de Ramón Bilbao
Una nota de nuestro patrocinador
Para descubrir exactamente cómo las altitudes elevadas afectan las uvas y los vinos producidos, el Equipo de Innovación de Ramón Bilbao está trabajando con el Departamento de Investigación de la famosa tonelería francesa Demptos y la Universidad de Burdeos, para estudiar cómo maduran y se desarrollan las uvas cultivadas a gran altura con el tiempo.
El enólogo jefe de Ramón Bilbao, Rodolfo Bastida, se ha enamorado cada vez más de la altitud para cultivar uvas con los aromas y sabores de frutos rojos frescos que quiere en sus vinos.
Si bien los viñedos en altitud pueden estar de moda en países como Argentina, la vitivinicultura de Rioja se ha centrado tradicionalmente en los suelos de los valles. Sin embargo, con la creciente conciencia de los efectos del cambio climático y el hambre de vinos tintos frescos y elegantes, las aventuras vinícolas de Ramón Bilbao los están llevando a las alturas de la región.
La compra de una 'parcela de ensueño' de viñedos en lo alto de la sierra de Monte Yerga (que se extiende a más de 1.000 metros) dio a Ramón Bilbao su primer viñedo en Rioja Oriental. Se convirtió en la sede natural de un programa de investigación dedicado a descubrir exactamente qué significa la altitud para los vinos de Ramón Bilbao.
Bastida y su responsable de Innovación, Rosana Lisa, han dedicado a este programa dos parcelas en el viñedo de 90ha: una a 520m de altitud y otra a 200m de altura, ambas plantadas con Tempranillo y ambas destinadas a barricas de roble de 225 litros para su maduración posterior. Fermentación maloláctica.
'Cultivar en altitud implica cierto grado de riesgo, pero para mí los beneficios superan esto, especialmente cuando se busca abordar los efectos del cambio climático en nuestra viticultura', explica Bastida. “Cuanto más alto se asciende, más pobre se vuelve el suelo debido a la erosión de la lluvia, y esto es bueno para la viticultura. El viento también se vuelve más fuerte, pero esto ayuda a mantener la uva libre de enfermedades y le da una frescura adicional y una dimensión frutal a la uva. La intensidad de la luz es otro factor clave aquí: la fotosíntesis es más eficiente en las plantas, por lo que pueden desarrollar más aromas y sabor que las que se encuentran en altitudes más bajas ”, agrega.
“Uno de los factores clave de la altitud es la creación de una amplia gama diurna, la diferencia entre las temperaturas diurnas y nocturnas, que ralentiza la maduración de las uvas. Esto significa que tienden a retener niveles más altos de acidez, particularmente porque el ácido málico no disminuye gracias a las frías temperaturas nocturnas.
“Cuando las vides crecen a mayor altitud, el aire circundante es más delgado y se enfría más rápido. Los rayos ultravioleta también son más fuertes en la altura, lo que permite una mayor síntesis de polifenoles, lo que es particularmente importante para las variedades de uva tinta. Cultivar a mayor altitud también significa que tenemos menos necesidad de usar tratamientos y pesticidas en las vides. '
