Anson: Promontory y el 'plan de 200 años' de Harlan...

Promontorio llega a la Place de Bordeaux. Crédito: Harlan Estate

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Jane Anson habla con Will Harlan sobre el lanzamiento de Promontory con sede en Cabernet fuera de los EE. UU. Plaza de Burdeos , y escucha más sobre el 'plan de 200 años' de Harlan Estate ...

Cuando Bill Harlan llegó a la escena vinícola californiana, su ambición declarada era crear un primer crecimiento en Napa en la línea de Mouton Rothschild .

Pocos lo dudan Harlan Estate ha logrado ese objetivo desde el lanzamiento de su cosecha inaugural de 1990 en 1996, pero siempre ha sido un Primer Crecimiento firmemente en el molde de California, lo que significa notoriedad, rareza, precio, listas de espera, los nueve metros completos.

Harlan es un espacio decididamente privado, sin visitantes permitidos, e incluso los cazadores de trofeos experimentados encontrarían un desafío conseguir más de unos pocos casos.

Hace unas semanas, mientras charlaba con Will Harlan, el hijo de Bill, descubrí exactamente por qué. Harlan no solo ha seguido el modelo tradicional estadounidense de un solo distribuidor por mercado, sino que son draconianos en lo que hacen con cada botella. 'Nunca hemos vendido más del 1% de nuestro vino a una sola persona', me dijo.

Ese es un nivel completamente diferente de control estricto, y hace que sea aún más interesante que para su nuevo vino, el muy esperado Promontorio, estén eligiendo pasar por el Plaza de Burdeos para todos los mercados de exportación. Los números son pequeños, y se espera que las exportaciones sean alrededor del 40% de la producción total actual de 25.000 botellas, al menos hasta que la replantación esté completamente en línea y esa cifra se eleve a alrededor de 60.000 botellas.

“Hace treinta años, éramos nuevos en la escena. Queríamos conocer el mercado de primera mano y tener control sobre dónde se colocaban los vinos Harlan ”, dice Will.

“Crecí viendo cómo Don Weaver y mi papá construían nuestra red. Estaban allí conociendo a todos los influencers clave, y desde el principio la demanda superó a la oferta. Entonces, cuando comenzamos a buscar en Promontory, miré hacia atrás en lo que funcionó entonces y cómo ha cambiado el mercado. No queremos de ninguna manera competir con Harlan, y sabíamos que necesitábamos una relación diferente con nuestros embajadores internacionales. Hace unos años se nos acercaron tres négociants de Burdeos, que habían formado un pequeño grupo para representar a productores fuera de Burdeos ( Duclot, CVBG y Joanne) .

“Mi padre y Don han estado yendo a Burdeos desde la década de 1980 y han visto de cerca este modelo de distribución alternativo, por lo que la idea no fue completamente inesperada. Sabemos que los négociants están buscando cambiar su modelo para hacer más construcción de marca, por lo que no pasaremos menos tiempo en el mercado, sentimos que sigue siendo clave que nosotros, la familia, estemos contando nuestra propia historia. Pero tener los recursos y el conocimiento profundo sobre el terreno de estos comerciantes ayudará a aprovechar nuestros esfuerzos '.

El hecho de que Will se haga cargo también es un recordatorio de que parte de la estrategia de Napa First Growth seguida por Harlan es la creación de un 'plan de 200 años'. Harry Eyres, quien coescribió el libro de Harlan Observaciones desde la ladera describe cómo el cambio generacional es clave para comprender Promontory y cómo se distingue tanto de Harlan Estate como de los vinos Bond de la familia, todos Cult Cabs en la cima de su juego.

'Promontory es una historia diferente. Suelos diferentes, a mayor altura, un poco más recortados que Harlan, un vino que trata de capturar un sentido de lugar. Y no es solo Will quien representa este cambio, sino también Cory Empting, el director de vinificación y sucesor de Bob Levy. Cory tiene 36 años, alrededor de cinco años más que Will y comparten un sentimiento similar sobre el vino. Es difícil para cualquier hijo forjar su propia identidad en un negocio familiar, y es muy importante que sienta que Promontory es su proyecto, a pesar de que la tierra fue originalmente delimitada por Bill '.

Promontory es una historia de Harlan que ha tardado en llegar. La tierra fue descubierta por primera vez por Bill Harlan cuando estaba de excursión por las colinas detrás de Oakville a principios de la década de 1980 ('siempre andaba por ahí buscando tierra', así lo expresa Will). En ese momento estaba totalmente sin desarrollar, sin viñedos, sin casas, solo un cañón salvajemente accidentado con los restos de un antiguo contrabando de la era de la Prohibición, todo lo cual tal vez explica por qué todavía les gusta referirse a él como El Territorio en lugar de un viñedo.

'Es un lugar en el que te sientes a miles de kilómetros del resto de Napa' - Will Harlan

No estaba a la venta en ese entonces, pero Bill lo mantuvo atento a lo largo de los años. Cuando finalmente pudo comprarlo en 2008, había pasado por algunas manos y se habían plantado viñedos, pero 'nadie le había prestado la atención que merecía'. Hicieron un estudio completo del suelo y encontraron 'un tipo de suelo metamórfico completamente nuevo que realmente no existe en ningún otro lugar de Napa, al menos no al lado de formaciones de esquistos y arcillas, todo el resultado de dos fallas que pasan por este lugar '.

Significa que la topografía tiene una mayor diversidad de suelos y elevación que Harlan Estate, y el microclima es más frío porque los bloques abarcan elevaciones de 150 ma 340 m. Aunque gran parte se había plantado descuidadamente a lo largo de los años, había 11 hectáreas de bloques reliquia que les dieron una pista de la calidad, y que se han mantenido, replantando 16 hectáreas del resto bloque por bloque desde 2011 y expandiéndose en 5 hectáreas adicionales. .

'Es un lugar donde te sientes a miles de kilómetros del resto de Napa, aunque está a solo 20 minutos de Harlan', dice Will, quien ayudó a limpiar y preparar el terreno en 2008, entre su tercer y último año en la universidad. Incluso hoy en día no hay un camino real para llegar a Promontory, y quieren que siga siendo así, aunque a diferencia de Harlan, esta nueva propiedad está abierta a los visitantes, no el viñedo, sino una bodega y una sala de degustación que han construido en Oakville. Grade Rd, más cerca de Harlan y Bond. Es importante destacar que esto se encuentra en el sitio de una antigua bodega, lo que en Napa, estrechamente controlada, significa derechos de licencia.

Fue Ariane Khaida de Duclot quien me habló por primera vez de la conexión con Burdeos. 'Napa siempre ha tenido como objetivo vender directamente a los consumidores privados, ciertamente en este extremo superior, lo que hace que este sea un verdadero reconocimiento de la experiencia de Burdeos en los mercados de exportación'.

Tiene razón, pero también es un reconocimiento fascinante de cómo Burdeos y Napa encuentran cada vez más puntos en común: Napa en su movimiento hacia la idea europea de vino que refleja una geología y terruño específicos, y Burdeos al querer asumir la brillantez de Napa en la marca y comprensión de la experiencia del cliente. Promontory está creando un gran revuelo (la primera cosecha ya está disponible en los Estados Unidos y se lanzará en Europa el 8 de marzo) porque se encuentra en algún lugar en el medio de esto. Captura tanto el zumbido controlado de alta gama de un nuevo lanzamiento de Napa con un vino que es un retroceso a un estilo más clásico de Napa, utilizando solo un 30% de barricas nuevas de roble junto con las barricas de roble austriaco Stockinger de mayor tamaño. A todo eso se suma la promesa de lo que significa para una de las Primeras Familias más vistas de Napa.

'A mi papá le encanta identificar las cosas', dice Will. 'En Promontory vio una oportunidad que tal vez fue más allá de su idea original, y es lo suficientemente desinteresado como para darnos a mi hermana Amanda y a mí la oportunidad de acercarnos a una fracción de lo que logró con Harlan'.

Actualizado el 23/02/2018: La cosecha inaugural de Harlan Estate fue 1990, no 1992 como se dijo inicialmente.

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