El vino Lynch-Bages que se fue al espacio Crédito: Jane Anson / Lynch Bages
- Guías vintage de Burdeos
El transbordador STS-51-G Discovery despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida a las 7.33 am del 17 de junio de 1985, hace casi 30 años. Regresó a aterrizar una semana después a las 9.12 am del 24 de junio, en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
En el lanzamiento estuvo presente una variedad de científicos, políticos y celebridades, incluido Gene Roddenberry, creador de Star Trek. Y Jean-Michel Cazes, propietario de Chateau Lynch Bages , que estaba allí para ver la cosecha de 1975 de su Pauillac Estate se convirtió en el primer vino, y hasta la fecha, en el último en realizar el largo viaje al espacio exterior.
La misión Discovery fue la primera colaboración franco-estadounidense, el vuelo 18 de NASA Programa del transbordador espacial y el quinto del transbordador espacial Discovery. A bordo estaba el sultán bin Salman al Saud de Arabia Saudita, un príncipe de 28 años y piloto entrenado, el primer miembro de una familia real en volar al espacio (su padre Salman bin Abdulaziz se convirtió en el rey Salman en enero de 2015).
Junto al príncipe, sentado en el asiento S6 de la cubierta intermedia, estaba Patrick Baudry, un francés de 29 años. Ambos volaban como especialistas en carga útil, término que se refiere a un experto técnico, generalmente un científico, a bordo para verificar que el peso de cualquier carga cumpla con los requisitos de seguridad. En esta misión en particular, la carga incluía tres satélites de comunicación, así como un módulo de transporte que se iba a lanzar desde el transbordador para llevar a cabo varios experimentos astronómicos, y un dispositivo de rastreo para la Iniciativa de Defensa Estratégica de Estados Unidos, o Star Wars como se la conocía popularmente. .
Además de sus objetivos científicos y comerciales (uno de los satélites era propiedad de AT&T), esta misión Discovery en particular fue, a todas luces, un vuelo inusualmente gourmet. Los astronautas normalmente comían alimentos que habían seleccionado antes de la salida del menú del transbordador espacial de la NASA, para empacarlos y codificarlos por colores con el color asignado a cada persona. La influencia francesa resonaba fuerte y clara en las opciones de Baudry: liebre en jarra, langostinos, mousse de cangrejo, queso Cantal y mousse de chocolate. Llevando el patriotismo tan lejos como pudo, usó una boina mientras subía a bordo del transbordador. La media botella de Lynch Bages 1975 se guardó cuidadosamente entre sus artículos personales.
'No se trataba solo de ciencia', me dice Jean-Michel Cazes cuando nos reunimos en el pueblo de Bages esta semana para hablar sobre los acontecimientos totalmente improbables de hace 30 años. “Se trataba de simbolismo. Quería llevarse artículos que reflejaran la gloria de Francia '.
El propio Baudry dice que sabía que los astronautas estadounidenses estaban discutiendo llevar Coca-Cola al espacio, por lo que quería defender la propia bebida nacional de Francia.
'Casi no sucedió', dice Cazes. “Pero no por la NASA. Fue el gobierno francés quien inicialmente lo desaprobó. Querían concentrarse en mostrar la destreza tecnológica y de ingeniería de Francia en lugar del vino y el perfume ”.
La idea de que Lynch Bages llegara a la estratosfera comenzó en noviembre de 1984. Cazes estaba sentado en la oficina de su castillo de Pauillac cuando sonó el teléfono. En el otro extremo estaba el amigo y diseñador de moda André Courrèges, quien fue directo al grano.
'¿Estás interesado en enviar tu vino a la luna?'
Courrèges le dijo que conocía a un astronauta llamado Patrick Baudry, que había estado en la escuela en Burdeos y quería llevarse un vino local al espacio con él. Quizás dudando de la probabilidad de que realmente sucediera, las asociaciones oficiales de vinos de Burdeos no habían sido de mucha ayuda, pero un periodista había recomendado hablar con Jean-Michel Cazes. Difícilmente podría haber elegido a una persona más apropiada. Cazes no solo estuvo de acuerdo con la idea, la siguió.
“Una vez que nos encontramos en Pauillac, las cosas empezaron a moverse rápidamente, al menos hasta que el gobierno francés puso obstáculos. Empecé a pensar en formas alternativas de llevar a Lynch Bages al transbordador. Se permitían los reproductores de casetes Walkman, así que experimenté con pequeñas bolsas de plástico que cabían dentro de la platina '.
Finalmente, Baudry llamó y dijo que la NASA había dado luz verde para traer media botella de vino, junto con una hoja de vid ('Miré por todo Pauillac, pero era noviembre y la única vid que pude encontrar todavía con hojas pertenecía a Mouton Rothschild '), y diez pequeños frascos de la añada 1983, todavía en barrica en ese momento, para regalar a la tripulación. El vino tenía que permanecer sin abrir, y Cazes tuvo que firmar una declaración asegurando que no obtendría ningún beneficio comercial o publicidad en torno a la inclusión de Lynch Bages ('no Cuvée de l’Espace').
Se apegó al acuerdo, razón por la cual se ha escrito tan poco sobre este episodio extraordinario. Después de que se cancelara un vuelo inicial programado para febrero, se estableció el despegue para una nueva misión para el 17 de junio, el primer día de la feria del vino Vinexpo en Burdeos (bastante cierto también para el 30 aniversario).
Cazes, en Florida en Cabo Cañaveral con su esposa e hijos, llamó a sus colegas en Burdeos tan pronto como despegó el transbordador. Dieron la noticia a los periodistas en la feria del vino, diciendo simplemente que había un vino de Burdeos en el transbordador espacial, pero no que fuera Lynch Bages.
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Por supuesto, no se puede ocultar una historia tan buena, y la verdadera identidad del vino era un secreto a voces en Burdeos. Todo el equipo de astronautas del Discovery viajó a Pauillac en los meses que siguieron a la misión, aterrizó en una flota de helicópteros en el estadio deportivo local y fue agasajado con una ceremonia y una cena. Y cuatro años más tarde, cuando Lynch Bages organizó la tradicional noche de Fête de la Fleur para el día de clausura de otra feria de Vinexpo, Cazes organizó un impresionante homenaje teatral a todo el episodio. Pero fuera de Burdeos, muy pocas personas hablaron de ello.
La Misión 51-G fue considerada una de las más exitosas de todo el programa espacial. 'Fue un vuelo fantástico', dijo el director del transbordador Jesse W Moore en ese momento. 'Se cumplieron el cien por cien de los objetivos'.
Cuando regresaron, los astronautas, y con ellos la botella de Lynch Bages, habían dado la vuelta a la Tierra 111 veces, en un viaje de 2.9 millones de millas. Una vez que estuvo a salvo en la tierra, Baudry devolvió la botella, firmada en este punto, a su dueño.
Nos dirigimos a las bodegas privadas del castillo para verlo hace unos días. Sentado debajo de una vitrina de vidrio había una foto de Baudry, algunos frascos de plástico de 1983 y la botella de Burdeos más viajada que existe.
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