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Cada vez más variedades de uva están cobrando protagonismo, lo que refleja la creciente curiosidad de los bebedores, en particular de los amantes del vino más jóvenes en busca de algo nuevo. A veces, estas variedades son raras, difíciles de identificar y, a menudo, sorprendentemente difíciles de pronunciar. Bobal, por el contrario, tiene un derecho de nacimiento seguro, extensas plantaciones y, por supuesto, ¡un nombre amigable!
El nombre (pronunciado 'bow-bal') proviene del latín, 'bovale' que significa 'en forma de cabeza de toro'. Esto refleja el hecho de que el racimo de uva Bobal está compactado en una forma muy distintiva, que de hecho podría decirse que se parece a una cabeza de bovino.
Bobal es un hijo del Levante, su masía las DO del Mediterráneo occidental de Ribera del Jucar, Manchuela y, lo más significativo, Utiel-Requena, donde florece en laderas de hasta 900 m, situadas a 70 km tierra adentro del mar. La altitud de esta DO la convierte en la más fresca de las regiones de Levante y da a sus vinos una estructura que se adapta bien a este mundo que se calienta globalmente.
Monastrell y Garnacha también se plantan en esta parte de España, pero el primero puede ser ferozmente tánico y pesado, mientras que el segundo puede producir vinos que son bajos en acidez y algo altos en alcohol. Bobal evita tales peligros: su acidez es robusta y refrescante, su estructura es potente, seguro, pero nunca demasiado pesada ni demasiado embriagadora. En cambio, su acidez fina y crujiente y su pH relativamente bajo ayudan a crear vinos complejos dignos de envejecer.
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En Utiel-Requena Bobal tiene una larga y distinguida historia, ánforas y lagares de piedra caliza que datan del siglo VII a. C. dan testimonio de sus orígenes. En la historia más reciente, hubo una tendencia a crear estilos de 'doble pasta' robustos y poco distinguidos de Bobal. Literalmente significa 'pulpa doble', se refiere a la práctica de agregar pieles y pulpa de uva adicionales al jugo de uva fermentado. Esto fue reemplazado por un fuerte mercado de vino a granel y solo hace relativamente poco tiempo que ha surgido un verdadero reconocimiento del valor inherente de la variedad y su indudable atractivo.
En Utiel-Requena Bobal representa más del 70% de las plantaciones, impresionantemente el 55% de esas cepas tienen más de 40 años. Tempranillo, Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon y Garnacha también están presentes, pero son el segundo violín de Bobal, que, con cierta distancia, es el rey aquí.
Descubrir los vinos en sí hace que sea fácil entender por qué es así. La uva es resistente a la sequía y al mildiú (oidio y mildium en esta región) y su piel gruesa y color profundo aseguran niveles impresionantes de antocianinas y taninos por igual.
El vino resultante es rico en resveratrol, un antioxidante natural y, lo que es igualmente importante, tiene un carácter frutal genuinamente atractivo como la frambuesa, la cereza negra y el arándano en primer plano, con una sensación en boca exuberantemente sedosa y taninos discretamente persuasivos pero perfectamente maduros. Indudablemente ibérico, seguro, pero con un toque de acidez para refrescar y asegurar un potencial de envejecimiento.
El segundo varietal tinto más plantado de España es una joya y merece un mayor reconocimiento a nivel internacional.
