Beverley Blanning MW se encuentra con el innovador listo para sacudir aún más el mundo del vino al mezclar Côte de Nuits con Pinot Noir californiano
Lo llamo el vampiro ', dice uno de sus empleados estadounidenses,' porque no sé cuándo duerme. 'Después de un largo día en la Feria del Vino de Londres, Jean-Charles Boisset está de muy buen humor, rebosante de entusiasmo por el bar en Claridge's, sus copas de cristal para cócteles, la calidad de las bebidas, el personal (a quien parece conocer por su nombre) y el negocio del vino 'emocionante y loco', todo mientras responde a un flujo regular de mensajes en su teléfono móvil.
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Como personaje público del vasto imperio de Boisset, el mayor productor de vino de Borgoña y el tercer grupo de vinos más grande de Francia, a Boisset se le atribuyen muchos de los cambios más radicales en el negocio que fundó su padre Jean-Claude en 1961. Jean-Claude se desarrolló rápidamente una importante empresa compuesta por numerosos productores de vino de su tierra natal de Borgoña, Beaujolais y el Ródano.
También adquirió la reputación de ser un empresario negociador más interesado en establecer un gran negocio que en hacer vino de calidad. 'Cuando alguien sugirió en 2002 que debería volver a probar los vinos de Boisset, pensé que estaban bromeando', dice David Gleave MW, del importador británico Liberty Wines. No obstante, lo hizo y quedó lo suficientemente impresionado por los cambios para comprar los vinos que ha importado la etiqueta Jean-Claude Boisset de alto nivel de la compañía desde 2003.
El hijo de Jean-Claude ha sido responsable de un enfoque del Nuevo Mundo más orientado al consumidor que ha influido en todo, desde la calidad del vino hasta la sostenibilidad, con muchos avances de marketing innovadores a lo largo del camino. Muchas de las ideas de Jean-Charles van en contra del trillado marketing basado en el terruño tan querido por los franceses.
Es una de las pocas personas en el mundo del vino que ha hecho de los envases reciclables y baratos un atractivo atractivo para la venta. La marca Yellow Jersey (una gama de varietales Vins de Pays d’Oc) está empaquetada en plástico, según nos dice el marketing, 'para bebedores confiados y aventureros que abren nuevos caminos, aprecian la calidad y el medio ambiente y defienden la innovación'.
Pero no todos en Francia comparten su entusiasmo por ideas tan novedosas. 'Cuando lancé French Rabbit [una gama de vinos del sur de Francia en Tetra Pak reciclable], los borgoñones pensaron que estaba loco', se ríe, aunque la existencia continuada de la marca sugiere que ha traído a su familia, si no al resto de Borgoña, en torno a su forma de pensar.
Otra idea fue embotellar Mommessin Beaujolais en un recipiente delgado de aluminio con un 'cooldot', que cambia de color a medida que el vino se enfría a la temperatura ideal para beber. Dentro de la aún más conservadora Côte d'Or, Boisset ha adoptado tapones de rosca para los mejores vinos de la compañía, un desarrollo bienvenido por los minoristas extranjeros y su joven enólogo, pero no una práctica aceptable para otras grandes firmas de la región por el momento.
Por supuesto, Boisset es lo suficientemente inteligente como para saber que simplemente no sería bueno tratar de fingir que cada uno de la amplia gama de vinos en la cartera de la compañía es el producto de un terruño singular. Su habilidad es hacer coincidir la historia correcta con el vino correcto. También exhibe una habilidad voluble para hablar con la misma convicción de los méritos de su primer vino cru Burgundy, California Pinot bag-in-box, Crémant de Bourgogne o cualquier otro vino de Boisset que menciones.
A pesar del enfoque en la innovación, los valores históricos y el terruño todavía tienen un papel importante que desempeñar en la historia de Boisset. La familia ha intentado adquirir empresas con una sólida historia y personalidad, me dice Jean-Charles, o al menos, empresas que puedan 'crearse en esa dirección'. Sin impedimentos por generaciones de bagaje vitivinícola, no tiene reparos en crear una imagen deseada desde cero. 'No teníamos mucha historia, así que tuvimos que incorporarla', admite sin ironía. “Ahora, si no hay alma, la creamos si la hay, la resucitamos. Dedico mucho tiempo a definir una dirección artística. Con Bouchard Aîné se trata de opulencia y extravagancia del siglo XVIII en Jean-Claude Boisset, buscamos delicadeza, feminidad y sofisticación para Domaine de la Vougeraie, se trata de terruño '.
El hombre de las ideas
Es fácil ver cómo otros se involucran con los muchos entusiasmos de Boisset. Los empleados estaban ansiosos por compartir sus puntos de vista sobre su jefe 'cien ideas por minuto', de quien hablan con la afectuosa indulgencia que generalmente se reserva para un sobrino favorito.
Jean-Claude todavía está al mando de la sede de Nuits-St-Georges de la familia Boisset. Jean-Charles, con sede en San Francisco, está a cargo de la operación en EE. UU., Aunque pasa gran parte de su tiempo viajando de ida y vuelta a Borgoña, administrando las más de 20 propiedades de la compañía. 'No trato de estar en todas partes, pero realmente disfruto poniendo mucho esfuerzo en ciertos lugares', dice. Él ve su papel como 'un motivador, el que tiene inspiración y visión', comparando su posición con la de un curador en una galería, coordinando los esfuerzos de los artistas.
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Si bien trabajar con enólogos es la parte del negocio que dice que más ama, su pasión por el arte del vino no anula un interés realista en el resultado final: muchos de los enólogos de la compañía reciben incentivos basados en las calificaciones que reciben sus vinos. de los críticos.
Jean-Charles también parece haber heredado la inclinación de su padre por comprar compañías vinícolas (especialmente si están en apuros, dicen los conocedores de la industria). Estaba emocionado de contarme sobre su adquisición más reciente, Raymond Vineyards en Napa, y la ampliación del negocio de Borgoña a través de la compra de Antonin Rodet, confirmada pocos días después.
Pero si Jean-Charles parece un sucesor natural de su padre constructor de imperios, dice que los dos son muy diferentes. 'No tenemos una perspectiva similar', afirma. “Estoy menos orientado a los procesos, menos a los costos y probablemente menos riguroso. Y yo soy de una generación diferente. Pero nos llevamos bien ”. Se apresura a señalar que la toma de decisiones sigue siendo en gran medida un asunto conjunto. “Como familia, se sientan alrededor de una mesa y tienen que estar de acuerdo. De lo contrario, no es una familia, es solo un negocio '.
Aunque nació en Vougeot, en la casa donde aún viven su madre y su padre, no tiene un fondo vinícola tradicional. Es de una familia de profesores, no de enólogos. Cuando Jean-Charles vino al mundo, el negocio négociante de su padre tenía apenas ocho años. Su madre, que hablaba inglés con fluidez, animó a Jean-Charles y a su hermana Nathalie a viajar. 'Siempre me ha tentado el sueño de ir más allá de los límites', dice.
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Si bien 'siempre le gustó el vino', 'nunca pensó que lo seguiría'. Afirma que estaba mucho más interesado en las artes y el deporte, contemplando una carrera como futbolista profesional en su juventud. Fue solo a principios de la década de 1990, mientras estudiaba para su MBA, que se interesó por primera vez en el negocio de sus padres. “Teníamos una oficina muy pequeña en San Francisco y mis padres querían salir. Les pregunté: '¿Están seguros de que quieren dejar el mercado más grande del mundo?'. Lo hicieron, o en cualquier caso, no estaban interesados en administrar la oficina ellos mismos, por lo que Jean-Charles transfirió sus estudios a San Francisco. y se incorporó a la empresa. Compraron su primera bodega en California (Lyeth Estate) y gradualmente construyeron el negocio allí.
Como a todos los borgoñones, le encanta hablar de Pinot Noir: “Como producto, es mi favorito con diferencia. Me han lavado el cerebro, el paladar, desde los dos años. '' Pero así como está animado por la próxima gran idea para envasar sus vinos, su entusiasmo por Pinot Noir también parece estar centrado en la próxima gran cosa: crear nuevos formas de mirarlo, mezclarlo o servirlo, o identificar nuevas ubicaciones para la uva. 'La próxima Côte d'Or es Russian River Valley, no tengo ninguna duda', dice.
La empresa se hizo cargo de la bodega De Loach en quiebra hace cinco años. 'Ni siquiera estamos a mitad de camino de donde podríamos estar con la calidad', insiste. Su última idea está garantizada para causar malestar entre los tradicionalistas de Borgoña, o de hecho cualquiera que crea que la magia de Pinot Noir, más que cualquier otra variedad de vino tinto, radica en su capacidad para comunicar un sentido del lugar donde se cultivaron las uvas en el vinos.
'Mi sueño es mezclar el increíble Pinot Noir de Russian River y la Côte de Nuits', me dice emocionado. Es un sueño que pronto se hará realidad: 'Lo haré este año. Sé que es una locura, pero creo que el resultado final será hermoso ''. Es probable que su compañera en este crimen en particular sea su nueva esposa, Gina Gallo, del imperio homónimo de California. Habiendo negado las sugerencias de una empresa conjunta de este tipo hace unos meses, ahora parece estar considerando la idea, ofreciéndose como voluntario: “Creo que sería romántico hacerlo con Gina.
Escrito por Beverley Blanning
