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Se podría suponer que el cardiólogo Dr. Mahen Varma es un apasionado del vino porque es bueno para el corazón, pero GILES MACDONOGH descubre que su gusto va más allá del buen clarete ordinario.
El doctor MAHEN VARMA es el presidente saliente de la Irish Cardiac Society y un cardiólogo que no tiene reparos a la hora de decir que el vino es bueno para el corazón.
Mahen Varma es de origen indio, sus abuelos emigraron de India a Sudáfrica a mediados del siglo XIX. Nació en Durban hace 62 años y llegó a Londres en su adolescencia, donde asistió a la escuela primaria. Se graduó como médico en el Royal College of Surgeons e hizo su doctorado en el Trinity College, ambos en Dublín.
Su experiencia es cualquier cosa menos típica de un amante del vino. No era que su familia no bebiera vino, no bebían nada. De vez en cuando veía a su padre tomar un brandy 'por razones medicinales', pero la cultura hindú, aunque no condena el alcohol, no le da crédito.
Mahen Varma ha cambiado eso. Es un creyente, pero tomó un tiempo. Bebió su primera copa de vino a los 23 años. 'Fue una copa de Sauternes realmente dulce'. Todavía era demasiado pobre para pensar en esas cosas. Sólo tres o cuatro años después compró una casa en Dublín y pensó que sería una buena idea tener un sótano. Compró seis botellas: tres rojas y tres blancas. Uno era un Barolo de 1967. Todavía recuerda que el vino era 'absolutamente magnífico'. El gusto por Barolo se ha quedado.
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Mahen Varma se mudó a Irlanda del Norte y con una esposa que simpatizaba con su creciente amor por el vino. Solo por diversión, hizo el diploma WSET en Belfast y luego participó activamente en la dirección del curso.
A pesar de un profundo conocimiento y amor por el tema, no tiene ningún compromiso profesional con el vino, pero tiene reuniones regulares con otros coleccionistas al norte y al sur de la frontera, y a veces se sorprende con lo que ve. Me habló de una bodega que había visitado recientemente en el sur. El coleccionista millonario se enorgullecía de sus primeros claretes de crecimiento. “Hubo cosechas buenas y malas en cantidades significativas, incluida una cantidad considerable de Pétrus. No hubo otros vinos clásicos de ningún otro lugar, lo que significa que no hay Borgoña, Ródano, ningún vino blanco de nota, no Champagne. ¡Fue una locura!
La colección
No tiene tiempo para los snobs del vino. Caracteriza sus propios gustos como católicos. 'Siempre hay champán, jerez fino y Riesling alemán de los mejores productores en la nevera.' Su casa en Enniskillen se basa en vino comprado de fuentes tan diversas como Wine Society, Lay & Wheeler, Adnams, Corney & Barrow, Pat Blake Grupo en Enniskillen y Envíos Directos de Vino.
Varma es un bebedor de clarete confeso con cosechas que se remontan a 2000 a 1983. Las propiedades favoritas incluyen Léoville Barton y Lynch Bages.
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Su bodega también contiene mucho Champagne - Dom Pérignon para ocasiones especiales, Canard Duchêne en un día normal - y Riesling alemán, de los cuales Egon Müller es su favorito. Le gusta Alsacia y Borgoña Barolo blanco (de Pio Cesare y Michele Chiarlo) y Chianti, y los vinos de Quintarelli en el Véneto. De Borgoña, colecciona vinos de los Domaines Dujac y de Vogüé en el Ródano, tiene un cariño especial por los vinos del Ventoux más el jerez viejo, oporto añejo. La bodega también contiene pilas de Pesquera y Torres Black Label.
No es demasiado fanático del Nuevo Mundo, pero admite cuatro o cinco casos de Ridge Zinfandel y unos 10 casos de Grange: 'un regalo de un paciente cuya vida salvé'.
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Salvar vidas nos lleva a la cuestión del vino y el corazón. El vino contiene resveratol y quercetina, explica Varma, así como una serie de otros compuestos beneficiosos como polifenoles y flavonoides ... reducen el colesterol malo (el colesterol bueno evita que los vasos sanguíneos, especialmente las arterias coronarias, se enreden), lo que reduce la posibilidad de un infarto. También hacen que la sangre sea menos pegajosa, con un efecto similar.
El vino también reduce las posibilidades de accidentes cerebrovasculares, y la naturaleza antioxidante del vino absorberá y destruirá los radicales libres, que si se dejan solos dañarán los vasos sanguíneos. Estas sustancias tienen un efecto medible sobre el crecimiento de las células cancerosas, ya que inhiben una enzima que aumenta su crecimiento.
'En un estudio reciente en Francia', dice Varma, 'se demostró que los pacientes mayores de 65 años que bebían vino tenían una menor incidencia de enfermedad de Alzheimer y demencia en comparación con los que no bebían vino. Todo el vino hará esto por ti, pero el vino tinto es más efectivo que el blanco '.
Varma subraya, sin embargo, que no está dando luz verde a los adictos a las drogas: 'beber con moderación es muy beneficioso, pero en exceso se vuelve muy perjudicial'. También señala con el dedo a las mujeres que buscan beber a sus hombres debajo de la mesa: 'su estructura hormonal y genética no es la misma'.
Habiendo alcanzado la cima de su árbol profesional, Varma puede relajarse un poco. Una vez al año visita a su amigo irlandés Gay McGuinness, propietario del Domaine des Anges en Provence. Los vinos se prueban y cata, con moderación, naturalmente.
Giles MacDonogh es un escritor de vinos independiente.
