Primitivo es prácticamente sinónimo de Puglia y el sur de Italia. Sin embargo, se necesita un valiente grupo de pioneros para restablecerlo en su forma más auténtica, como una enredadera arbustiva. Monty Waldin informa
Bush-vine Primitivo
Enlaces rápidos:
- Los orígenes de Primitivo
- Monty Waldin’s taste of bush-vine Primitivo
La pequeña ciudad de Manduria se encuentra a 40 minutos en automóvil al sureste del puerto de Taranto, en el sur de Italia, a lo largo de una carretera recta en forma de flecha que asciende suavemente. Esta es la península de Salento, el tacón asado de la bota de Italia.
Mi padre llegó aquí en 1944, después de haber desembarcado en Taranto con las tropas aliadas. Con su receptor de radio se arrastraría por el suelo rojo polvoriento y rico en hierro de Salento, usando los olivares y viñedos locales como cobertura. En aquel entonces, los viñedos de Manduria estaban repletos de Primitivo, la uva de vino tinto característica de Puglia. Dado que las enredaderas crecían como arbustos bajos e independientes o alberello, Primitivo proporcionó la cobertura perfecta. Hasta el día de hoy, las vides de arbusto Primitivo que datan de las décadas de 1930 y 1940 permanecen en esta parte árida del talón de Italia. Pero durante los últimos 20 años la mayoría han sido arrancados.
Detectando una oportunidad
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La enóloga australiana Lisa Gilbee y su socio italiano Gaetano Morella crearon su bodega Morella en 2000 para tratar de salvar algo de lo que quedaba de la vid vieja Primitivo. Lisa había trabajado en Italia como enóloga voladora y se estableció en Puglia, en parte porque nadie más estaba haciendo Primitivo de un solo viñedo. La mayoría de los vinos tintos australianos se basan en uvas francesas, que tienen un sabor flácido sin un fuerte ajuste ácido en la bodega ”, dice. “La frescura interior natural de Primitivo significa que no se necesitan ajustes. Y no hace falta ser millonario para comprar viñas Primitivo, vivir cerca de la playa y hacer vino aquí '.
La pareja ahora tiene 17 hectáreas de viñedo, 11 de las cuales son de arbustos Primitivo de la década de 1940. Los vinos de alta calidad generalmente provienen de terrenos inclinados, más que del terreno llano de Salento. Sin embargo, dice Gilbee, 'Primitivo refleja sutilmente cambios mínimos en el terruño. Se pueden degustar profundas diferencias entre las vides cultivadas a solo unos metros de distancia. Y las enredaderas permiten que cada racimo tenga su propio microclima único de luz, calor, sombra, viento y lluvia. El arbusto tiene una forma tridimensional que no se obtiene con enredaderas unidimensionales recortadas a lo largo de cables en líneas rectas como setos '.
A pesar de su elogio, Gilbee dice que 'al menos el 80% de Primitivo, una vid de arbusto vieja de Apulia, se ha perdido desde que comenzamos'. Esto se debió en gran parte a que la Unión Europea pagó a los productores para que arrancaran vides para reducir el lago de vino de Europa. 'Las vides arbustivas son naturalmente de bajo rendimiento y deben trabajarse principalmente a mano en lugar de con un tractor', dice Gilbee. “Entiendo por qué los productores que vendían Primitivo por kilo a bajo precio a las cooperativas arrancaron sus vides. Esperaron hasta que las tasas de interés fueran altas y luego depositaron el dinero del subsidio para su jubilación '.
Gilbee lamenta particularmente un viñedo Mandurian Primitivo recientemente arrancado llamado La Pigna. “Produjo pequeñas cosechas de uvas de colores increíblemente intensos. Es difícil permanecer optimista cuando se han ido tantos viñedos realmente viejos. En su mayoría, solo quedan viñedos de unos 40 años ”, dice.
Carácter regional
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Primitivo de Manduria es distinto en lo que respecta a Puglian Primitivo porque la posición de Manduria en el medio de la península de Salento significa que recibe vientos marinos refrescantes del mar Adriático al este y del mar Jónico más cercano al oeste. La cercana Sava es una de las mejores áreas para Primitivo en la zona de Manduria.
El abuelo de Massimiliano Pichierri comenzó a hacer Primitivo en Sava en la década de 1950. 'Sava está a sólo 12 km del mar Jónico', dice Pichierri. “Los vientos marinos le dan a Primitivo aquí una cualidad sabrosa. Pero el perfil de sabor también depende de la profundidad de la capa superficial del suelo sobre la piedra caliza esponjosa que se encuentra debajo. La piedra caliza contiene el agua que las vides necesitan para sobrevivir. Las vides Primitivo en 4 m de tierra vegetal producen mayores rendimientos y vinos más ligeros que las vides como las nuestras en Sava, donde la capa superficial del suelo es poco profunda a menos de 1 m. Como resultado, obtenemos uvas más pequeñas y con más sabor mineral '.
La familia Cantele también trabaja con la vid Primitivo de Sava para su embotellado superior Fanòi. Umberto Cantele dice: “Sava y Manduria, en el lado jónico occidental más cálido de Salento, son los lugares donde se encuentran las mejores enredaderas de arbustos. Es más difícil encontrar bushvine Primitivo en el lado oriental del Adriático, ya que las enredaderas generalmente están adheridas a postes y alambres para obtener mayores rendimientos. Las playas vírgenes de Salento están convirtiendo a Puglia en un destino turístico. Los visitantes quieren un estilo de Primitivo amigable con la comida, y esto es lo que intentamos darles '.
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Influencias externas
Cantele fue la primera bodega de Puglia en albergar 'enólogos voladores' a principios de la década de 1990. Pero el primer enólogo extranjero que se instaló en Puglia fue Mark Shannon. Llegó en 1997 desde California, sabiendo que Puglian Primitivo era lo mismo que su amado Zinfandel californiano, y dándose cuenta de que había una gran oportunidad para diseñar vinos para paladares modernos de 'viñedos de arbustos tan viejos y hermosos que me pusieron la piel de gallina'.
Shannon y su socia Elvezia Sbalchiero no poseen viñedos, pero trabajan con productores en lo que Shannon llama el 'triángulo de Primitivo', al sureste de Taranto en Sava, Manduria y Torricella.
Shannon tiene una maestría en percepción sensorial de los sabores de uva y vino. “El primitivo madura rápidamente, por lo que en solo unos días puede pasar de estar poco maduro a estar perfectamente maduro, y luego a pasarse y demasiado maduro”, dice. 'Salvar estas viñas viejas significa trabajar en estrecha colaboración con los productores para obtener uvas que brinden la mejor oportunidad de hacer vinos limpios que expresen el terruño'.
Primitivo pioneer
Es posible que Primitivo no hubiera sobrevivido en Puglia sin la contribución de la familia Petrera. Pasquale Petrera dice: “A principios del siglo XIX, mi tatarabuelo, Nicola Petrera, rescató una uva tinta que maduraba prima, es decir, antes que todas las demás. Se conoció como Primitivo, que significa 'primera selección'.
La bodega Petrera, Fatalone, está ubicada en Gioia del Colle, justo al norte de la península de Salento, donde la brisa marina refrescante es menos frecuente que en el propio Salento. Pasquale Petrera convirtió su Primitivo de arbustos en pérgolas o las ensartó horizontalmente a lo largo de cables. “Las vides tienen más hojas para dar sombra a las uvas y producir un estilo de Primitivo menos abrumador. Vinos con niveles más bajos de alcohol son lo que quieren los bebedores modernos ”, afirma.
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Es discutible si el enfoque de Pasquale al modificar sus enredaderas de arbustos abarca lo que Mark Shannon llama su propio 'idealismo modificado' con respecto a la supervivencia misma de Primitivo. “Estas no son uvas para empujar, manipular o maltratar. Primitivo es la uva más soleada que he visto. Los sistemas de entrenamiento modernos son siempre inferiores al alberello nativo. Habrá oportunidades para volver a plantar alberello Primitivo, si lidera con el ejemplo. Las uvas te dicen cuándo están maduras, es decir, con solo un 5% de bayas pasas por racimo. Elija entonces y tendrá un gran vino '.
Mi padre probablemente no tuvo tiempo de beber vino de Primitivo cuando vino a Puglia. Pero espero que al menos haya logrado comerse unas uvas Primitivo de vid arbustiva perfectamente maduras.
El escritor de vinos y consultor biodinámico Monty Waldin ha elaborado vino en Italia, Francia y América, y es co-presidente regional de la DWWA para Italia. .
Escrito por Monty Waldin
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