Las vides de Cariñena necesitan suelos rocosos y poca lluvia para prosperar
- Revista: Número de febrero de 2018
Una uva mediterránea alguna vez despreciada está renaciendo como un buen vino, con elegantes cuvées emergiendo de España y Francia, descubre Miquel Hudin
Como bebedor de vino, descubrir (o quizás redescubrir) Carignan es toparse con una joya vinosa. Los vinos finos que ahora se producen a partir de esta uva suelen ser las mejores cuvées de un solo viñedo en la cartera de una bodega. Como resultado, a menudo son costosos, pero también ofrecerán una experiencia nueva y emocionante para cualquiera que busque ampliar sus horizontes para beber.
Carignan es un nombre tomado del francés, pero, dependiendo de tu país de origen, es posible que lo conozcas como Bovale di Spagna, Cariñena, Carinyena, Mazuelo, Samsó u otro sinónimo. La variedad es en realidad de origen español con su cruce aún indeterminado que se produjo en algún lugar de la parte baja de Aragón en el noreste de España, y posiblemente cerca de la ciudad de Cariñena, por lo que tomó el nombre. Y aunque hay mutaciones blanc y gris, es la variante roja de la uva la que domina las plantaciones en todo el mundo.
Ascenso histórico
Cariñena se extendió por tierra desde su punto de concepción, en dirección oeste hasta Rioja en España y luego más al noreste hasta la Costa Azul en Francia. Luego fue llevado a Chile, Italia, Marruecos, Israel y California, por nombrar algunos de sus hogares adoptivos. Las plantaciones fueron expansivas en el período posterior a la filoxera, ya que Carignan era amado por lo que en realidad es su peor cualidad: la sobreproducción. Los campesinos del siglo pasado lo plantaron no con la premisa de elaborar vino fino, sino porque en las condiciones adecuadas podía producir hasta 200hl / ha enormes, aunque intensamente suaves.
A lo largo del siglo XX, esta fue la orientación comercial de Carignan, y la mayor parte de la oferta mundial se plantó en Languedoc-Rosellón: la región del sur de Francia que se convirtió en sinónimo del 'lago del vino' europeo. En respuesta, una UE interesada promulgó sucesivos planes de extracción de enredaderas o replantación con 'variedades mejoradas' (garnacha, syrah y otras).
Pero en zonas dispersas con suelos pobres y vides olvidadas, se estaba llevando a cabo un replanteamiento masivo de la uva, desde la cima del Languedoc y el Rosellón en Francia hasta el fondo de Cataluña en España. En estas regiones, las dos últimas décadas han demostrado que a pesar del nombre originario de Aragón (donde ahora domina la Garnacha), su hogar espiritual se encuentra a lo largo de esta franja de denominaciones mediterráneas.
Golpear el tapón para evitar que se reduzca durante la fermentación en el Château Champ des Soeurs
Todo en el manejo
Carignan es una uva tediosa de cultivar. Dados sus racimos grandes y compactos y su ciclo de maduración extremadamente largo, es muy propenso al mildiú polvoroso y la pudrición del racimo. También necesita suelos pobres, rocosos y escasas precipitaciones para frenar los rendimientos y aumentar su concentración de sabor. Si bien existen miles de hectáreas, son las viñas viejas cultivadas en arbustos las que están demostrando ser más emocionantes, ya que dan rendimientos miserables de 1 kg (incluso 300 g) por cepa de uvas de sabor intenso.
Francia ha invertido más tiempo y aprendizaje en comprender la uva. En Gruissan y Embres-et-Castelmaure, INRA (el Instituto Nacional Francés de Investigación Agrícola) tiene dos invernaderos de viñedos que contienen 233 esquejes extraídos de viñedos de todo el país. Supervisados por Didier Viguier, observan el cultivo de Cariñena y trabajan para erradicar los virus de la vid, que a menudo son rampantes en viñedos más viejos.
Tanto en Languedoc como en Rosellón, hay una tendencia a elegir Carignan temprano. Las cosechas en la tercera semana de septiembre no son desconocidas y el razonamiento es que esto conserva el sabor, aunque parece que el pensamiento se basa en que la cariñena alcanza los niveles ideales de azúcar rápidamente durante la maduración. Sin embargo, a diferencia de la garnacha, no se dispara en términos de alcohol potencial y se mantendrá por debajo del 15% en una cosecha 'normal', incluso si se deja madurar más tiempo.
Con el Cariñena originario muy cerca de Cataluña, los enólogos están acostumbrados a él desde hace siglos. La larga maduración evitada por los franceses es acogida por los catalanes y sigue siendo habitual, llegando hasta octubre o incluso principios de noviembre durante ciertos años y parcelas. Esto da lugar a dos perfiles de uva muy diferentes.
Cuando se busca un equilibrio adecuado de sabores, la mayoría de los enólogos franceses encuentran que la no intervención no es una opción cuando se trabaja con Carignan. Laurent Maynadier de Château Champ des Soeurs hará toda su fermentación alcohólica en tanques de acero inoxidable, que puede ser la forma más rápida de terminar con una cariñena reductora (ese olor delator a cerilla encendida) debido a que el jugo no puede respirar. , pero dice que es fácil de manejar: 'Simplemente gestiona los remontados según sea necesario moviendo la parte reductora del lote para mezclarla con el oxidante en la parte superior'.
Si bien muchos productores catalanes utilizan remontados regulares, también hay una tendencia a las barricas abiertas, así como a la experimentación con ánforas de barro, como en Mas Martinet del Priorat. Bodegas con fruta muy concentrada, como Vall Llach, también utilizan hormigón (tanques o huevos).
Sin llevar a cabo el intenso análisis científico de los franceses, los productores catalanes han manejado muy bien la uva hasta el punto de que los varietales carignanos se encuentran a menudo en las DO de primer nivel como Priorat, Montsant, Empordà y Terra Alta. Este es un marcado contraste con Francia, donde el 100% de cariñena debe venderse bajo oscuros IGP regionales o incluso bajo la floreciente categoría Vin de France. Hay quienes favorecen la última opción, como Jon Bowen de Domaine Ste Croix: 'Te permite tener una conversación'.
Elizabeth y Jon Bowen de Domaine Ste Croix
Hora de brillar
La cariñena es conocida por desarrollar una gran cantidad de taninos, acidez y color, por lo que generalmente se ha utilizado como un excelente compañero de mezcla para la garnacha, que puede carecer de estas cualidades. Sin embargo, si no se elabora con cuidado, también puede ser propenso a una reducción desenfrenada durante la vinificación. Entonces, si bien es una uva hermosa por sí sola, el vino aún debe elaborarse con cuidado.
En su mejor momento, ya sea al norte o al sur de los Pirineos, los vinos de Cariñena suelen mostrar aromas de cereza oscura, arándanos, violetas y otros aromas florales junto con notas de piel de naranja, regaliz negro y cacao. En boca, los vinos son muy corpulentos, con taninos de aspecto fino, polvoriento y una acidez que presenta un vino fresco y vivo con excelente potencial de envejecimiento. Es delicioso combinado con carnes asadas, pato y tubérculos terrosos, pero puede abrumar o potencialmente chocar con quesos fuertes.
Los últimos 15 años de evolución de Carignan no se han producido por accidente, ya que una nueva generación ha abierto nuevas bodegas o ha tomado el relevo de sus padres. Han estudiado enología en lugar de simplemente heredar el conocimiento de sus antepasados y pueden injertar la vinificación moderna en los métodos antiguos, lo que a su vez ha llevado esta uva a la escena mundial.
Hace apenas unos años, no se pensaba que se pudieran haber elaborado vinos hermosos y complejos a partir de la uva de Cariñena, dado su perfil a menudo delgado cuando se cultiva en Languedoc-Rosellón, o la abrasividad áspera en los ejemplos de Cataluña.
Si bien es cierto que este tipo de evolución está ocurriendo con innumerables variedades de uva cuando se les da un toque de modernidad, en el caso de Carignan también ha significado esperar más de un siglo a que las cepas viejas se despojen de su pasado rústico y renazcan con esplendor.
