- Revista: Número de junio de 1998
- Con una inversión generalizada en esos accesorios modernos vitales de acero inoxidable y control de temperatura, la elaboración del vino es un ejercicio mucho menos azaroso de lo que era incluso hace una década.
- Después de casi un siglo de creación de órganos corporativos, lo pequeño se ha vuelto una vez más hermoso en Portugal.
- Algunos de los productores independientes más destacados han formado recientemente su propia organización, FENAVI.
Fue Hugh Johnson quien, en la primera edición de Atlas mundial del vino , describió a Portugal como 'el lugar para los románticos del vino'. En aquellos días era muy fácil dejarse seducir por las estrechas callejuelas adoquinadas con sus chirriantes carretas de bueyes y las puertas abiertas que exudaban los embriagadores aromas de las sardinas recién asadas y el vino tinto áspero. Para cualquiera que visitara el norte del país por primera vez, los campos y viñedos de la zona rural de Portugal parecían verdaderamente elíseos.
Mucho ha cambiado desde aquellos días aparentemente inocentes de principios de la década de 1970. Medio siglo de aislamiento autoimpuesto llegó a un abrupto final con una revolución en 1974 y, después de un corto período de inestabilidad política y económica profundamente dañina, Portugal resurgió como un miembro apacible de la Unión Europea. Bruselas se propuso transformar el paisaje portugués, tanto literal como metafóricamente. Se recorrieron impresionantes nuevas carreteras a través de las montañas y comenzaron a surgir pequeñas industrias, aparentemente descontroladas, entre las vides, pinos y eucaliptos del norte de Portugal. Se abandonaron pequeñas tascas (tabernas) que vendían vino en garafoes de cinco litros en favor de grandes supermercados fuera de la ciudad con nombres como Pão de Açucar (pan de azúcar) y Jumbo (¡no se necesita traducción!). Donde hace 25 años las mujeres corpulentas caminaban pesadamente por los carriles con jarras de vino en la cabeza, la generación actual llena sus carritos de la compra con botellas y conduce a casa en una escotilla a una velocidad vertiginosa a lo largo de una nueva autopista.
Pero a pesar de todo el progreso, el romance de Portugal como país productor de vino no se pierde en absoluto y se ha ganado mucho. Con una inversión generalizada en esos accesorios modernos vitales de acero inoxidable y control de temperatura, la elaboración del vino es un ejercicio mucho menos azaroso de lo que era incluso hace una década. De una añada a la siguiente, los vinos se transformaron literalmente de un aguardiente duro e imbebible apto solo para la tasca local o de Angola a algo que está gozando de una cálida y amplia aceptación en los mercados de exportación. Pero por tentador que haya sido en ese momento, los portugueses no dieron la espalda a su herencia vitivinícola. Justo cuando el resto del mundo se vio afectado por un ataque de Cabernet y Chardonnay-manía colectiva, los portugueses (tal vez tanto por accidente como por diseño) comenzaron a sentarse y tomar nota de sus propias uvas nativas. Aunque todavía queda mucho por hacer en los viñedos, la combinación de variedades de uva autóctonas y distintivas junto con una vinificación muy mejorada convierte a Portugal en una auténtica fuerza de futuro.
La estructura de la industria del vino de Portugal también está evolucionando. Durante gran parte de este siglo, una ética de ‘lo grande significa hermoso’ impuesta de manera centralizada ha despojado a Portugal de gran parte de su diversidad vitivinícola. Las enormes bodegas cooperativas construidas en las décadas de 1950 y 1960 pueden haber sido de vanguardia en ese momento, pero en la década de 1980 estaban frenando al país. La región de Dão es un buen ejemplo. Considerado como la fuente de algunos de los mejores tintos de Portugal, los compradores y consumidores descubrieron rápidamente que los vinos rara vez (si es que alguna vez) estaban a la altura de las expectativas. Las cooperativas que dominaron la vinificación de la región hasta principios de la década de 1990 fueron responsables de un declive a largo plazo en la calidad de los vinos de Dão. Gracias a una fuerte represión de los monopolios por parte de la UE, ahora se ha devuelto el poder a los productores.
Entonces, después de casi un siglo de creación de cuerpos corporativos, lo pequeño se ha vuelto una vez más hermoso en Portugal. Con la ayuda de generosos préstamos y subvenciones de Bruselas, los pequeños agricultores que antes tenían pocas opciones más que vender sus uvas a la cooperativa local, ahora están saliendo por su cuenta. Algunos de los productores independientes más destacados han formado recientemente su propia organización, FENAVI (la Federación Nacional de Productores Independientes). Se trata de una asociación a nivel nacional de fincas únicas que producen y embotellan vinos enteramente a partir de frutas cultivadas en sus propios viñedos. Con sus propias reglas estrictas, FENAVI está ayudando a reforzar el movimiento gradual en todo Portugal hacia una situación en la que un número creciente de productores tiene el control total de sus propias uvas. Esto es crucial en un país donde muchos pequeños productores han sido educados con un enfoque de 'me gusta o bulto' para la venta de su fruta, una actitud que ha sido fomentada por la mayoría de las grandes cooperativas que rara vez premian la calidad.
FENAVI está presidida por António Vinagre, quien produce Vinhos Verdes ligeros y fragantes de Quinta do Tamariz, su finca familiar cerca de Barcelos en el corazón de la región de Vinho Verde. Vinagre fue uno de los primeros en prescindir por completo del sistema de formación de pérgola y su viñedo ahora se entrega principalmente a Loureiro que, con la excepción de Alvarinho, es la uva más distintiva del Vinho Verde.
Vinagre cuenta con el hábil apoyo de Luis Pato, quien desde hace años toca el tambor de los vinos de finca única y ahora es secretario de FENAVI. Pato (el nombre significa 'pato') cultiva 62 hectáreas (ha) de viñedo alrededor de su casa en Ois do Bairro, en la región de Bairrada. Con 23 parcelas de viñedo diferentes, Pato ha desarrollado su filosofía en torno al concepto francés de terruño, una palabra que aún no tiene traducción directa al portugués. Siempre está comparando vinos de diferentes suelos de 'arcilla arenosa' y 'arcilla calcárea', todo lo cual puede ser bastante confuso con su gama de vinos en expansión, algunos de los cuales se embotellan en pequeñas cantidades. Pato reserva los suelos más arenosos para sus vinos blancos y los tintos más claros con suelos arcillosos más pesados para los tintos con más cuerpo de la uva Baga. Por lo tanto, Quinta do Ribeirinho es un tinto ligero de maduración temprana con una pequeña cantidad de Touriga Nacional para mejorar el Baga, mientras que Vinhos Velhas es un vino completo, sin concesiones, elaborado con viñedos viejos y de bajo rendimiento. En años excepcionales como 1995, los vinos de tres parcelas se embotellan por separado. Con rendimientos tan bajos como ocho hl / ha, vinos como el extraordinario Pé Franco son fascinantes por su pura concentración de regaliz y fruta parecida a la cassis.
El tesorero de FENAVI es Manuel Pinto Hespanhol, que cultiva Quinta de Calços do Tanha, un viñedo tradicional en terrazas del Duero, río arriba de Régua. Hespanhol continúa suministrando Oporto a los principales transportistas, pero después de una renovación completa de sus bodegas (conocidas por sus lagares bellamente embaldosados) en 1989, comenzó a elaborar sus propios vinos tintos y blancos del Duero. Elaborado principalmente con Tinta Roriz, Touriga Francesa y Tinta Barroca (tres de las cinco mejores uvas de Oporto), sus tintos son firmes, concentrados y afrutados. Unos kilómetros río abajo, otro miembro de FENAVI, Domingos Alves e Sousa, gestiona cinco propiedades en el Duero que solían abastecer a los cargadores del puerto Ferreira. Al igual que Hespanhol, comenzó a estudiar la producción de vino de mesa del Duero a fines de la década de 1980 y finalmente seleccionó la Quinta da Gaivosa de 17 ha cerca de la ciudad de Santa Marta Penaguião para la producción de su vino más fino y serio, que se envejece en nuevos Roble alier y portugués. Desde entonces, a Gaivosa se le han unido Quinta da Estaçao, envejecido en madera de segundo año y la deliciosamente picante Quinta do Vale de Raposa. Un varietal Touriga Nacional de la exitosa cosecha de 1997 se unirá próximamente al trío Alves e Sousa.
A la vista del río Duero pero fuera de los límites de la región demarcada del Duero, Quinta de Covela ha decidido romper con la tradición y seguir su propio camino. El propietario Nuno Araujo ha plantado 30ha de viñedo con Touriga Nacional y Perna de Perdiz (pata de perdiz) entre los tintos y el Vinho Verde Avesso local para los blancos. A esta mezcla portuguesa ya bastante ecléctica ha añadido Cabernet Sauvigon, Merlot, Chardonnay, Gewürztraminer, Viognier y Sauvignon Blanc. Sorprendentemente, esta extraordinaria combinación funciona y Covela está produciendo cuatro fascinantes vinos frutales (dos blancos, un tinto y un rosado). En cada caso, las variedades internacionales se destacan por encima de las uvas locales Vinho Verde y Douro.
Quinta de Sães se ha convertido en un símbolo del rejuvenecimiento de la región de Dão, durante tanto tiempo dominada por sombrías cooperativas. Habiendo renovado completamente la bodega en 1989, el ex ingeniero civil Alvaro Figueiredo e Castro le quitó la propiedad familiar a la cooperativa en Vila Nova da Tazem que tradicionalmente abastecía a los productores de vino más grandes de Portugal, Sogrape, con vino para Dão Grao Vasco. Los viñedos de Sães tienen más de 30 años y están plantados con variedades tintas premium como Touriga Nacional, Jean, Alfrocheiro y Tinta Roriz, con blancos elaborados con el prometedor Encruzado y Borrado das Moscas (que se traduce al inglés como 'fly excrementos'). Ambos vinos tienen un aire de sobriedad y sofisticación, cualidades que faltan en Dão durante muchos años. El blanco Sães es fresco, herbáceo y ligeramente herbáceo, los tintos son apretados y concentrados con un toque de roble nuevo. Con vinos tan finamente elaborados como estos, Quinta de Sães seguramente está destinada a convertirse en una de las principales propiedades individuales de Portugal.
