La etiqueta del nuevo vino de California de Randall Grahm. Crédito: Popelouchum
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Jane Anson explora el nuevo proyecto de bodega del fundador de Bonny Doon, Randall Grahm, en California.
Llámame superficial, pero hay algo bastante emocionante en recibir una de las 150 botellas producidas de un vino nuevo. Más aún cuando es parte de un proyecto más grande cuyo destino nadie, francamente, conoce exactamente.
Este es Popelouchum. Un lugar donde incluso el nombre quiere que te detengas a pensar. Se pronuncia si te estabas preguntando (y por supuesto lo estabas) Pop-loh-shoom, un nombre elegido por los nativos americanos Ohlone, quienes fueron los cuidadores originales de la tierra en la que ahora se cultivan las uvas.
Se dio a conocer como el nombre de la nueva finca de Randall Grahm en San Juan Bautista, California en 2011. El proyecto en sí comenzó unos años antes, cuando Grahm decidió vender sus marcas de alto perfil Cardinal Zin, Pacific Rim y Big House para centrarse en Bonny Doon, más orientado al terruño (diciendo que los vinos del lugar son los únicos ese asunto').
Con las ganancias de la venta, compró un terreno de 113 hectáreas en el condado de San Benito y se dispuso, con el clásico eufemismo de Grahm, a crear un New World Grand Cru y 'burlar el cambio climático' mientras estaba en ello.
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El periódico local de Monterey en ese momento llamó a la medida 'Grahm's Gamble' porque anunció que toda la finca se cultivaría en secano (la ubicación es cálida pero no demasiado calurosa debido a la cercanía del Pacífico, y está clasificada como mediterránea en Koppen Clasificación climática). En lugar de irrigación, estaba usando una sustancia de carbón llamada biocarbón que aumenta la retención de agua y promueve la fertilidad del suelo. Ah, y estaba cultivando y cruzando varias variedades de uvas híbridas a partir de semillas, con la esperanza de desarrollar uvas resistentes a la sequía en tierras que no habían sido cultivadas durante al menos 75 años, aunque es muy posible que alguna vez hubiera un viñedo aquí como camino que conducía hasta que se llama Mission Vineyard Road.
Y por más difícil de creer para alguien con 30 años de vinificación en su haber, Popelouchum es el único viñedo propio de Grahm, ya que ha obtenido uvas para Bonny Doon desde que perdió las vides a causa de una enfermedad en la década de 1990. Actualmente está a la espera de la certificación Demeter para la agricultura biodinámica, un sistema que Grahm cree que ayudará a fomentar los sabores específicos del sitio en los vinos finales ('aunque mi lealtad es al sitio y no a ninguna práctica específica'). El objetivo eventualmente es terminar con uvas 100% provenientes de la finca (y si no, uvas compradas a productores 100% orgánicos o biodinámicos).
Este es un hombre que está bastante acostumbrado a ser descrito como 'revolucionario' y / o 'excéntrico', y bautizar la bodega con una ceremonia realizada por miembros de los nativos americanos de Ohlone ayudó a avivar los titulares. Pero, de hecho, Popelouchum es realmente innovador y podría resultar muy beneficioso para los viticultores de todo el estado.
'Tenemos aproximadamente 70 acres de tierra cultivable para viñedos', explica Grahm. “Estamos planeando dedicar alrededor de 40 acres a variedades convencionales como Rossese (Tibouren), Furmint, Ruche, Grenache Blanc / Gris, Syrah, y aproximadamente 30 acres a plantaciones mixtas que estarán compuestas de vides cultivadas a partir de cruces. Cada vid será genéticamente distinta de la otra, pero todas se cultivarán a partir de padres comunes. Entre las variedades consideradas para la paternidad se encuentran Furmint, Picolit, Verduzzo, Ciliegiolo, Rossese, Pignolo, Vermentino. Buscamos uno de los padres con fuertes características de tolerancia a la sequía, crecimiento erguido y el otro con la presencia de ciertas características bioquímicas que le permitan resistir la oxidación ”.
'Mi principio rector en cuanto a la selección de nuevas variedades que se plantarán', añade, 'es encontrar las que sean más autónomas, por lo que requieran una mínima intervención. En California, esto tiende a significar variedades que son más tolerantes a la sequía, y eso generalmente se traduce en el sur de Ródano o en el sur de Italia ”.
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El vino que recibí esta semana fue una garnacha, de esquejes de vid en lugar de plántulas (aunque están cultivando un acre de plántulas también obtenidas por autocruces de las cepas de Rayas). Y antes de que se sienta demasiado decepcionado, estos eran esquejes sin injertar de Chateau Rayas, recolectados de un vivero y cultivados en secano en California. Esta primera cosecha tuvo una fermentación espontánea a partir de levaduras naturales, sin adiciones de ácido, azúcar, bacterias, todo rematado con muy poco azufre.
Todavía es temprano, y todavía es una apuesta, pero si mi degustación es algo para continuar, esta es una nueva llegada al vino californiano que realmente vale la pena rastrear. Aunque para un hombre que inició Bonny Doon en la década de 1980 como, en sus propias palabras, 'un intento tonto de replicar el Borgoña en California', todavía hay una decepción.
'De todas las uvas que hemos observado', dice, 'la mayor decepción ha sido Pinot Noir, que supongo que es una especie de justicia poética'.
El vino
Garnacha Popelouchum 2015
Carácter varietal excepcional, esta es una gran garnacha reconocible, pura, elegante, hermosa finura, con ligeros toques de raíz de regaliz, frutos raspados triturados, pimienta blanca, influencia de roble extremadamente suave de pequeñas barricas de 114 litros, sin roble nuevo (espera en el futuro para cambiar esto por ánforas de arcilla). De peso y color medios, que pueden sorprender en California, pero hay una gran persistencia en el paladar y una sensación de elevación que va desde el primer momento hasta el último, manteniéndote alerta y esperando que se revele el siguiente sabor. sí mismo. 13,9% abv.
93/100 , si es justo puntuar en el primer año de un vino.
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