En 75 años bajo la misma propiedad, Château Haut-Brion ha pasado de estar dirigido por un banquero tejano a un príncipe de Luxemburgo. El propietario actual habla de Margaret Rand a través de la historia.
El príncipe Robert de Luxemburgo cuenta la historia de cómo se registró en un hotel en Miami y le dijeron que no tenían constancia de su reserva. No estaba debajo de L para Luxemburgo. No estaba debajo de P para Prince. Ni siquiera estaba bajo D para de. Finalmente se encontró bajo H - para Haut-Brion. Es uno de los peligros del trabajo, dice el príncipe Robert: te asocian con el castillo.
El castillo es, por supuesto, Haut-Brion, y La Mission Haut-Brion, y La Tour Haut-Brion, sin olvidar el blanco Laville Haut-Brion. Se juntan bajo el título de Domaine Clarence Dillon (DCD a los efectos de esta pieza), siendo Clarence Dillon el banquero texano que compró Haut-Brion en 1935.
Hoy, el príncipe Robert es Président Directeur Général de todo el asunto, y 2010 es el 75 aniversario de la compra de Clarence Dillon. Entonces, ¿habrá grandes fiestas, exhibiciones de fuegos artificiales, globos subiendo? Parece sorprendido. Bueno, ¿está haciendo algo para conmemorar el aniversario?
quinn en negrita y la hermosa
'Estamos renovando las oficinas en Haut-Brion, estamos construyendo una nueva biblioteca de arte en la torre, y usaremos la celebración para llegar a nuestros clientes, amantes del vino haremos algo que tocará diferentes partes del mundo. Pero aún no está del todo terminado ''. Nada llamativo, por lo que parece.
Robert, como ve, no es llamativo. Es tan sobrio y reservado como el vino, un perfeccionista, se podría suponer, y de opiniones firmes. (Christian Moueix dice de él que 'aporta a Burdeos un sentido de elegancia y dignidad, cualidades que se encuentran en los vinos de Haut-Brion y La Mission').
Considera un privilegio, uno de los privilegios que conlleva haber tenido un banco en la familia, que pueda, como él mismo dice, 'ser terco en mantener nuestro estilo de vino ... No es un estilo fácil de entender. No es moderno ni frutal, y no funciona bien en catas a ciegas. No están catando vinos '.
Y, de hecho, a Haut-Brion no siempre le va bien en catas a ciegas, tanto es así que Robert elige no enviarlo a las degustaciones de Decanter (ver p48). No es que Haut-Brion lo haga mal, en mi experiencia: su infinita sutileza, su complejidad mineral, su delicadeza y su raza se muestran. Es solo que otros vinos pueden parecer más vigorosos, concentrados, modernos (aunque estos no son fines en sí mismos, por supuesto).
Pero Robert está relajado al respecto. 'Haut-Brion no se adapta a las degustaciones', dice. 'No es un problema, siempre que la gente entienda el motivo. Si piensan que es porque es un vino menor, entonces sí, es un problema. Pero no estoy seguro de que el gran público preste mucha atención a las degustaciones a ciegas de todos modos '. El mercado, ahora eso es un asunto diferente.
'El mercado cambia la clasificación [1855] cada año', y no solo mantiene a Haut-Brion en su lugar, sino que también ha promovido La Mission. “Si alguna vez un vino mereció ser un primer crecimiento, ese es La Mission ...
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Se ha reposicionado donde debería estar debido al trabajo que hemos realizado allí a lo largo de los años. Liv-Ex también lo ha elevado a primer crecimiento debido a nuestro trabajo '. La Mission 1982 es de hecho uno de los vinos de Liv-Ex con mejor desempeño de los años noventa, con un aumento de precio del 350% en 10 años. Y si Haut-Brion a menudo no obtiene puntos estelares de Parker, Robert señala que Parker ha nombrado al 1989 como su vino de isla desierta. Contando los dos vinos blancos, Haut-Brion Blanc y Laville Haut-Brion, dice que tiene cuatro primeros crecimientos en total. Y Haut-Brion es, dice, 'la marca de lujo más antigua del mundo'. Ah, sí, Pepys en 1663, los Pontacs y todo eso. Pero ahora han encontrado una mención incluso anterior a Pepys: se menciona en el libro del sótano de Carlos II, ahora en la biblioteca pública de Kew, en 1660 (ver recuadro a la derecha).
Nuevos bebedores
La historia es una cosa, pero ¿cómo diablos, una vez allí, progresas? Robert enumera los detalles de la viticultura y la vinificación: 'hay algo nuevo cada año. Nada permanece igual ... tenemos un equipo joven y todo el mundo quiere dejar su huella ”. Incluido Robert, por supuesto.
Quizás su cambio más grande, sin duda el más visible, ha sido la creación de Clarence Dillon Wines, una empresa négociant, y el lanzamiento, a través de ella, de Clarendelle, una marca Bordeaux que se vende a e15. ¿Visible, dices? Bueno, no en Gran Bretaña. Recién está apareciendo ahora, después de haber sido lanzado en otros mercados primero.
¿La razón? Todo tiene que ver con nuestra actitud hacia las marcas: en el Reino Unido, pensamos que Bordeaux = châteaux. Pero la gente más joven de aquí pagará felizmente una prima por un Burdeos de marca de buena calidad, reconoce Robert. Robert enfatiza el precio más alto que el de mercado que están pagando por los vinos de la mezcla: debe, enfatiza, ser sostenible.
En general, Robert está tomando una pequeña empresa que solía ser insignificante en términos financieros y que se convirtió en 'una pequeña marca de lujo con alcance global', y la está preparando para el futuro. Junto con cualquier otra propiedad de Burdeos que recojan en el camino porque sí, están al acecho. Algo de bajo rendimiento estaría bien. Pero no en el extranjero: 'ya somos extranjeros en Burdeos ... En una empresa conjunta se puede perder el control de calidad'. Y no tengo tiempo para invertir en una propiedad en el otro lado del mundo: lleva mucho tiempo hacerlo correctamente '.
Por supuesto, los Dillons ya cruzaron el Atlántico una vez y de un banquero tejano a un príncipe de Luxemburgo parece ser un salto. El vínculo es la madre del príncipe Robert, Joan Dillon, quien se casó con el príncipe Carlos de Luxemburgo y más tarde, después de su muerte (Robert tenía solo nueve años cuando murió su padre) el duque de Mouchy.
El duque y la duquesa de Mouchy están en la junta directiva de DCD, al igual que la hermana del príncipe Robert, Charlotte. Este es un negocio familiar. Pero Robert es el único de su generación que trabaja en DCD a tiempo completo: parte de su trabajo, dice, es ser un puente entre las generaciones. Si quieres una historia de un operador despiadado que desliza cianuro en el café de sus primos para dirigir el espectáculo, no es así: dice que era el único de su generación capaz o dispuesto a hacer el trabajo.
Tiene un poco de familia por parte de su madre, es cierto: solo una hermana, en Europa. Pero el vino no es el principal negocio familiar. Vendieron el banco familiar a mediados de la década de 1980, pero todavía hacen muchas cosas (principalmente en los EE. UU.) Que entran en el rubro general de finanzas. El vino fue un espectáculo secundario. De hecho, fue una locura.
'Durante los primeros 70 años invertimos todo lo que teníamos', dice Robert. 'En 1975 las cosas empezaron a despegar y los últimos 10 años han sido años dorados'. Ahora es fácil olvidar el terrible estado en el que se encontraba Burdeos durante gran parte del siglo XX: hubo momentos en los que difícilmente se podían regalar propiedades. Para los Dillons, también estaba geográficamente muy lejos de su negocio principal, y la gente no la visitaba con tanta frecuencia.
Solo los miembros más francófilos de la familia querían asumirlo, pero afortunadamente produjeron una serie de francófilos: primero el propio Clarence y el sobrino de su esposa, Seymour Weller, quien lo dirigía y luego Joan. Durante la mayor parte de ese tiempo, solo las familias más ricas podían permitirse invertir en sus propiedades en Burdeos, y los Dillons sí invirtieron en Haut-Brion: los primeros recuerdos de Robert son de su madre arreglando el castillo. 'Jugué en un arenero fuera del château desde que tenía cero años', dice.
A Robert le encanta la continuidad de todo esto. Su madre lo incluyó en las decisiones importantes, hasta el punto de sacarlo de la escuela para presenciar la compra de La Mission en 1983, `` pero nunca pensé que fuera el heredero aparente ''. La escuela estuvo en Luxemburgo hasta los 10 años, después de lo cual lo enviaron a los benedictinos en Worth en Sussex.
Después de eso, pasó un año en Londres, fue a la Universidad de Georgetown durante 18 meses, hizo algunos cursos de arte y luego quiso seguir su interés en la agricultura, pero, curiosamente, nunca pensó en el vino. Pensó que podría terminar en la agricultura en Estados Unidos o Nueva Zelanda. En un momento, durante un viaje de siete meses en automóvil a Sudamérica, compró un cocotero en Belice.
Sin embargo, lo que terminó haciendo fue escribir escenas para Hollywood. Él y su esposa estadounidense Julie vivían en Los Ángeles, escribían guiones juntos, viajaban mucho y recibieron el tratamiento completo de Hollywood: las limusinas, los vuelos de primera clase. Ninguno de sus guiones llegó a la pantalla, pero eso es espectáculo. No obstante, dice, se estaban ganando la vida muy bien. Y parece haberlo disfrutado enormemente.
Fue cuando regresaron a Europa cuando Robert comenzó a involucrarse más con DCD. “Mi abuelo me preguntó si estaba interesado en involucrarme más, no había nadie de la generación más joven más involucrado que yo. No tenían muchas opciones '.
¿Y la próxima generación? Robert tiene tres hijos: Charlotte 15, Alexander, 13 y Frederik, 8. Es cauteloso con los detalles, pero parece seguro de que la empresa se transmitirá sin contratiempos. Pero quien asuma, dice, necesitará una capacitación diferente a la suya; no existe una política familiar real, pero cualquiera que se una deberá primero demostrar su valía en otra parte. Eso también, dice, les dará la base personal necesaria para resistir la asociación de ellos mismos con la marca. Como ser llamado Sr. Haut-Brion.
Escrito por Margaret Rand
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