Moe Harkless en la bodega de su casa. Crédito: Cecile Boko
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Desde el delicioso Oregon Chardonnay hasta el clásico Napa Cabernet y lugares más raros como el California Charbono, Moe Harkless es uno de varios jugadores de la NBA de alto perfil que disfrutan perfeccionando sus habilidades de cata de vinos cuando están fuera de la cancha.
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Harkless también se asoció recientemente con The Prisoner Wine Co. Él ayudará a 'amplificar' la exposición de los vinos de la compañía y trabajará con la firma en temas de justicia social, también una medida que sigue a su lanzamiento de la iniciativa Black Lives Now a través de su sitio web. .
Licorera se encontró con Harkless, ahora de los New York Knicks, a través de Zoom.
¿Qué tan grande es la tendencia de cata de vinos en la NBA?
El vino y el baloncesto obviamente no se mezclan demasiado bien en la cancha, pero muchos jugadores parecen disfrutar de buenas botellas durante el tiempo de inactividad o cuando descansan de los juegos.
'Es una especie de cultura que está entrelazada con la liga', dice Harkless, de 27 años, quien creció en Queens, Nueva York y jugó baloncesto universitario para St John's Red Storm antes de debutar en la NBA en 2012.
Moe Harkless con la mezcla de rojo The Prisoner.
Es humilde acerca de sus propios conocimientos, pero ha presentado 'Wine Wednesday' a través de Instagram Live para Uninterrupted, el grupo de producción multimedia cofundado por LeBron James, que acaba de ganar el título de la NBA con LA Lakers, y su socio comercial Maverick Carter.
'Cuando hablo con los muchachos mayores de la liga, siento que algunos de ellos son conocedores del vino', dice, y menciona a jugadores como LeBron James y Carmelo Anthony. 'Estos muchachos han estado predicando el tema del vino durante años'.
Eso se ha filtrado a los reclutas más jóvenes, dice, haciendo referencia a jugadores como Josh Hart, ahora de los New Orleans Pelicans y anteriormente de los Lakers, quien tiene una cuenta de Instagram dedicada a los grandes vinos que ha disfrutado.
En cuanto a él mismo, Harkless dice que su curiosidad se despertó al ver a sus entrenadores universitarios sentados en su propia mesa disfrutando del vino.
'Cuando cumplí 21 años obtuve una membresía de Wine.com y probaba diferentes vinos y salía a restaurantes y probaba vinos', dice. 'Simplemente creció a partir de ahí'.
En Portland Trail Blazers, aprovecharía los días libres para visitar la región vinícola de Oregón. 'Durante el verano íbamos allí por un par de días y visitábamos algunos lugares diferentes', dice.
“Inicialmente eran solo un par de chicos los que estaban interesados en ir. A medida que pasaron mis años, pasé de dos hombres a seis o siete '.
'Por lo general, después de una victoria estás de buen humor, así que abres una botella mejor'.
En vinos de mayor precio, Harkless dice que ha tenido suerte de estar rodeado de personas dispuestas a servirle una copa. De lo contrario, 'es un poco intimidante comprar una botella cara si no sabes lo que hay dentro'.
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Una tradición de cumpleaños es ahora abrir una botella de la añada 1993, año en que nació. ¿Cuál fue el regalo de este año? 'Mi amigo me regaló una botella de Opus [One] de 1993', dice.
También recuerda haber disfrutado de una caja de seis botellas de Stag’s Leap Wine Cellars Cask 23 2011 con familiares y amigos después de que los Trail Blazers triunfaran en un juego que no podía faltar para llegar a los play-offs. 'Por lo general, después de una victoria estás de buen humor, así que abres una botella mejor'.
La bodega de su casa tiene ahora alrededor de 200 botellas. “Quiero seguir construyendo eso. Cuando obtengo vino, suelo comprar al menos dos o tres botellas cada una para poder comprar una, guardar una y regalar una si me gusta '', dice.
Si navega mañana, dice que su vino de la isla desierta sería Au Paradis de Peter Michael Winery, el embotellado impulsado por Cabernet Sauvignon de Oakville en Napa Valley, junto con una caja de varios favoritos de la gama The Prisoner Wine Co, por supuesto.
Ha sido durante mucho tiempo un fanático de la mezcla de rojo The Prisoner, pero recientemente disfrutó probando el rojo de Charbono [Headlock] del grupo. 'Es la primera vez que tengo uno de esos'.
Aunque dice que Chardonnay y los estilos más atrevidos de Cabernet normalmente asociados con Napa Valley se encuentran entre sus selecciones preferidas en general en este momento, dice que tiene vino 'de todas partes'.
Comenzó a comprar vinos europeos después de un viaje el año pasado y recientemente tomó sus primeros sorbos de Burdeos. Añade que también ha empezado a disfrutar de los 'estilos más ligeros' más que en el pasado. 'Me interesará dentro de cinco años cuál es mi vino favorito'.
Vidas negras ahora
Además de la degustación, Harkless ha destacado las empresas de vinos y restaurantes de propiedad negra a través de la Vidas negras ahora iniciativa en su sitio web, que también incluye enlaces a consejos sobre el registro de votantes y servicios de salud mental, además de artistas negros contemporáneos y música.
'Convertí mi sitio web en un centro de recursos para respaldar todo lo que sucede en este momento', dice.
'Cuando hice mi investigación, había cientos de empresas vinícolas de propietarios negros y para mí fue una sorpresa porque nunca había oído hablar de muchas de ellas', dice. 'Me he tomado un tiempo para empezar a tratar de conocer algunos de ellos'.
Iluminar estas empresas puede ayudar a inspirar a la próxima generación, dice.
'Creo que el simple hecho de tener el conocimiento y poder ver a personas con el mismo color de piel que tú, personas que se parecen a ti teniendo éxito en cualquier campo, te da una sensación de realidad de que eso te puede pasar'.
¿Daría algún consejo a las personas que quieran involucrarse en el sector? Dice que se trata de no tener miedo de correr riesgos y de creer en lo que quieres hacer. 'Puedes hacer que suceda, solo tienes que esforzarte y empezar a hacerlo'.
El vino puede parecer casi un culto desde el exterior, dice. '[Pero] una cosa que he aprendido sobre este' club 'es que todo el mundo es amable'. Añade: 'La gente disfruta ayudando a otra persona, así que no puedes tener miedo de intentar salir y hacer esas conexiones porque muchas muchas veces eso es lo que te detiene.
En un nivel más amplio, también dice que apoya los esfuerzos para destacar a todas las empresas que hacen cosas buenas. 'No solo las empresas propiedad de negros, todas las empresas necesitan apoyo en este momento porque los tiempos son difíciles en general', dice.
Cómo comenzó la asociación Prisoner
Harkless dice que era un fanático de los vinos y escuchó sobre el espíritu de la firma. Después de tender la mano, dice, 'nos dimos cuenta de que teníamos objetivos comunes y se sintió perfecto'.
Chrissy Wittmann, directora de vinificación de The Prisoner, dijo que la firma estaba orgullosa de tener a Harkless como fan y 'apoyar [sus] esfuerzos en el movimiento Black Lives Matter'. Agregó: 'Creemos que tenemos la responsabilidad de usar nuestra plataforma para impulsar la concienciación y la acción en la lucha por la justicia y la igualdad '.
En junio de 2020, el propietario de The Prisoner, Constellation Brands, dijo que invertiría 100 millones de dólares durante 10 años en 'negocios propiedad de minorías y negros' en el sector de bebidas alcohólicas. También pagó $ 1 millón a la Iniciativa Equal Justice.
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¿Un futuro proyecto enológico?
Como muchos amantes del vino, Harkless ha pensado en ser dueño de un viñedo. 'Un día sería fantástico tener un viñedo y poder hacer mi propio vino', dice.
También insinúa que podría existir la posibilidad de producir su propia etiqueta de vino con The Prisoner en algún momento. 'La puerta está abierta', dice. Mira este espacio.
