Ningxia
Es posible que aún no hayas probado un vino chino, pero cuando lo hagas, es probable que provenga de Ningxia. Andrew Jefford visita una región llena de potencial ...
Usagi (que significa 'conejo' en japonés) se dirigía a Hong Kong. El tifón debía tocar tierra el 22 de septiembre, el día en que debía volar a Beijing. Los barcos se habían estado acumulando en el puerto durante días. Afortunadamente, mi vuelo salió por la mañana y el aeropuerto cerró esa tarde. Observé las primeras ráfagas de lluvia desollar el asfalto, luego me volví para inspeccionar el salón. Allí estaba Michel Rolland, leyendo tranquilamente.
Pensé que era poco probable que el consultor enológico más importante del mundo estuviera de vacaciones. Me sentí obligado a molestarlo. 'El desafío', respondió con bastante afabilidad, a mi pregunta sobre sus impresiones sobre China, 'es el clima. Hace mucho frío, mucho calor o llueve mucho. No se obtiene la moderación que se obtiene en Europa. '' Estaba, como sospechaba, en una misión de consultoría: en COFCO, la empresa agrícola más grande de China, donde trabaja en tres prestigiosos proyectos de vino tinto para los que está carta blanca. ¿El mayor problema al que se enfrentó? 'Delgadez de sabor', dijo. 'Es muy diferente a California y Sudamérica'. Charlamos sobre los inviernos gélidos y las lluvias previas a la cosecha, que a veces fueron catastróficas en 2012. ¿Algo más? 'Todos los vinos en los que estoy trabajando son 100% chinos', dijo antes de separarnos, 'pero muchos' vinos chinos 'no lo son. China es uno de los mayores importadores de vino a granel del mundo '. Se rió entre dientes. “Creo que la mezcla es una profesión con futuro aquí. Me gustaría ser más joven '.
Hay algo así como 12 regiones vitivinícolas principales (basadas en divisiones provinciales o administrativas) en China, y alrededor de 665.000 hectáreas de viñedo en el país, aunque la mayoría son para la producción de uva de mesa. Los viñedos de uva de vino se estimaron en 29.545ha en 2010. Para generalizar a grandes rasgos Cuanto más se acerque a la costa este, mayor será la probabilidad de que llueva durante el verano, cuanto más se adentre tierra adentro, más severo será el frío del invierno.
La mayor región productora de uvas para vino en la actualidad, aunque con pocas bodegas, es Xinjiang, tierra adentro y más cerca de Kirguistán que de Beijing. También hay mucho entusiasmo por el potencial de calidad de las tierras altas del sur profundo de China, en las provincias de Yunnan y el suroeste de Sichuan, que es donde LVMH ha elegido ubicar su planta de vino tinto de alta calidad. La altitud extremadamente alta (hasta 3.000 m) compensa la latitud baja allí, sin problemas de lluvia de verano o frío invernal profundo, la lejanía de esta zona cerca de la frontera con Myanmar, sin embargo, plantea muchos desafíos logísticos y no hay mucho terreno adecuado. disponible. (Para más sobre, vea los artículos de Li Demei, un destacado consultor de vinos chino y columnista en).
Los trabajadores llevan algunas de las uvas recolectadas a mano de la cosecha de 2013 a la mesa de clasificación donde se retiran las hojas y las bayas podridas.
Hacia el 'millón de mu'
Ningxia es la región que ha establecido quizás la mejor reputación de calidad hasta ahora en China, también es donde el gobierno local ha presionado más para desarrollar la viticultura, y la participación política de este tipo es enormemente significativa en China. Planea plantar un 'millón de mu' para 2020 (un mu es una medida de tierra tradicional china, equivalente a una quinceava parte de una hectárea), lo que significa aproximadamente 66,700ha, en otras palabras, plantaciones más grandes que en toda Austria. o Nueva Zelanda. Ya se dice que hay 30.000ha en el lugar, predominantemente plantadas (como siempre en China) con variedades tintas, principalmente Cabernet Gernischt (Carmenere), Cabernet Sauvignon y Merlot. Sin embargo, muchos observadores consideran que los suministros de agua subterránea demasiado ambiciosos con un objetivo de millones de mu están en crisis en Ningxia después de años de extracción excesiva, y los suministros del río Amarillo también se ven comprometidos por la contaminación.
¿El vino tinto ayuda con la digestión?
Le pregunté a un amigo chino qué resonancias tenía 'Ningxia' en el chino medio que vive en otros lugares. 'Musulmanes y cordero', fue su respuesta inmediata. La población tradicional de este pequeño bocado del sur del desierto de Gobi son los hui, una de las minorías musulmanas de China, aunque no parece haber ningún conflicto entre la religión y la producción de vino, en cualquier caso, el 62% de la población actual de Ningxia son chinos han. . ¿Y cordero? Bueno con vino tinto, por supuesto.
Los viñedos se ubican en varios puntos de norte a sur a lo largo de la cadena montañosa de Helan, en un paisaje austero y escasamente vegetado. De norte a sur, las principales subregiones son Shizuishan, Yinchuan, Yongning (la zona con las mayores plantaciones y las bodegas más conocidas), Qingtongxia y Hongsipu. Aunque los viñedos se encuentran al pie de las montañas de Helan, todavía son altos, a 1200 m. Los suelos son generalmente arenosos, a veces con arcilla y guijarros, con contenido orgánico variable (de muy bajo a muy alto) y pH alto; un análisis de 17 sitios encontró solo dos muestras de suelo con un pH inferior a nueve. El riego es fundamental: la precipitación anual es de unos 200 mm.
¿Te recuerda a algún lugar? Mendoza de Argentina sería el punto de comparación obvio, razón por la cual estaba tan interesado en las opiniones del viticultor argentino Edy del Populo de Dominio del Plata, quien visitó Ningxia poco antes de que Anthony Rose y yo estuviéramos allí. Ningxia y su ciudad principal, Yinchuan, no tienen la grandeza del telón de fondo andino de Mendoza, pero en otros aspectos los dos paisajes, desolados y áridos, tienen mucho en común.
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Vinos frescos y ligeros
Sin embargo, si prueba los vinos tintos de Ningxia, los encontrará muy diferentes a los de Mendoza. 'Ligero, suave, no tan concentrado, buena acidez, herbáceo', fueron los adjetivos elegidos por el destacado consultor enológico chino (y columnista de DecanterChina.com) Li Demei, cuando le pedí que describiera 'el estilo Ningxia', y yo de acuerdo con todos ellos. Por lo tanto, asumí que el clima de Ningxia era de hecho mucho más frío que el de Mendoza. Del Populo sintió lo contrario y me envió los registros de temperatura de julio para Yinchuan entre 1998 y 2006 para compararlos con sus propios datos de enero para el Valle de Uco entre enero de 2003 y 2013.
“La temperatura máxima promedio en el Valle de Uco fue de 33.2 ° C, con una media promedio de 21.8 ° C y una mínima nocturna promedio de 9 ° C. Los mismos datos para Yinchuan son 35 ° C, 21,5 ° C y 14 ° C ', explicó. “Dado que los dos lugares son regiones semiáridas con patrones de lluvia anual similares, concluyo que el sitio en Yinchuan tiene más días grado que el de Uco. Si miras la región en su conjunto, supongo que las acumulaciones de grados-día variarían de 1400 en los sitios más fríos a 2000 en los más cálidos. '' Eso es un gran lapso, pero 2000 es significativamente más cálido que Barossa y Margaret River, por ejemplo. Otros datos de Ningxia que he visto sugieren una temperatura media de julio de 15 años de 23,5 ° C, registrada entre 1998 y 2002, que es un verano notablemente más cálido que Burdeos, Napa e incluso Toulon en el sur de Francia.
Entonces, ¿por qué los estilos ligeros y herbáceos que muestran muchos de los vinos tintos? La viticultura es sin duda la respuesta. Todas las vides de la región son jóvenes y lo seguirán siendo a menos que se pueda encontrar una nueva solución al frío invernal. Las vides inactivas pueden hacer frente a los mínimos invernales habituales de -10 ° C aproximadamente, pero en algún momento de cada década habrá una serie de noches de invierno por debajo de los -25 ° C, lo que acabaría con las vides desprotegidas. (En 2008, las temperaturas de Ningxia variaron entre + 34 ° C y -27 ° C.) Por lo tanto, las vides deben enterrarse laboriosamente todos los años antes del invierno, doblando el tallo podado y cubriéndolo con tierra. Después de 15 años de ese tratamiento, los baúles se rompen. Se han propuesto soluciones, como un sistema de arbustos y enredaderas que poda el tronco hasta el suelo todos los años, lo que facilita su enterramiento, pero aún no se ha adoptado ninguna.
Además, el nivel de poda, entrenamiento y manejo del follaje es a menudo deficiente en Ningxia, con muy poco trabajo en los viñedos y muy poca comprensión de los requisitos de calidad de los viñedos. Las fechas de recolección a menudo se deciden por la logística en lugar del muestreo de uva. En este clima continental severo, las primeras heladas llegan pronto, luego se termina el juego para la cosecha. También hay grandes problemas con la salud de las plantas, con hasta un 16% del virus del enrollamiento de la hoja en algunas regiones, especialmente en el Cabernet Gernischt, debido a estándares de propagación locales inadecuados.
'Es fácil', dice Li, 'llevar un vino de cero a una calidad regular, pero es mucho más difícil mejorar un vino de una calidad media a una calidad alta, ya que hay muchas cosas que necesitan mejorar'. También señala un último problema. : el gobierno es propietario de toda la tierra y los arrendamientos son generalmente cortos. “Eso significa que los inversores solo pueden usar la tierra durante 50 años o tal vez 70 como máximo. Es muy poco tiempo para una empresa vinícola '.
Grandes esperanzas
Después de mi regreso de China, también hablé con el importador de vinos estadounidense Bartholomew Broadbent (hijo de Michael Broadbent) y David Henderson, el fundador de Dragon's Hollow, la principal marca de vino de China en los EE. UU., Todos los cuales provienen de Ningxia. . Broadbent estuvo involucrado inicialmente en la importación y distribución de Dragon's Hollow, aunque ese acuerdo ha cesado.
que vino tinto va con pescado
A pesar de los desafíos, Broadbent siente que Ningxia tiene un `` potencial enorme '', y Henderson recordó cómo en un viaje de reconocimiento inicial con el productor estadounidense Jess Jackson, `` lo que más nos entusiasmó de Ningxia fue la sequedad: no tener el moho y los hongos que parece. llegar a todos lados '. Henderson todavía la considera 'la mejor región vinícola de China' y confía en que 'si un gran vino tinto va a salir de cualquier parte de China, vendrá de Ningxia'.
El propio Li, mientras tanto, es un poco más circunspecto. 'Es demasiado pronto para decirlo, sobre casi todo'. Seguramente tiene razón. Los desafíos vitivinícolas de la región son inmensos. Sin embargo, cuando te encuentras con un tinto Ningxia completamente maduro y cuidadosamente vinificado, su equilibrio, aplomo, sensación de frescura y agarre tánico pueden ser asombrosamente buenos. A pesar de las cifras climáticas, Ningxia parece producir vinos de proporciones naturalmente modestas y digeribles. Todavía podría sorprendernos a todos.
Cuatro vinos para probar de Ningxia:
Una muestra de Ningxia Helan Qingxue, Jia Bei Lan, Grande Reserve, Baby Feet 2009
17/20 puntos (90/100 puntos)
N / A Reino Unido jiabeilan.net
La versión Baby Feet de este ahora celebrado ganador del trofeo DWWA (un boceto de los pies de bebé del enólogo Zhang Jing, nacido justo después de la cosecha de 2009, aparece en la etiqueta) se hizo a partir de cuatro barricas seleccionadas. La mezcla es 80% Cabernet Sauvignon con 15% Merlot y 5% Cabernet Gernischt. Terroso, notas de grosella negra, vainilla, tabaco y savia vegetal. Complejo y resonante, con taninos impresionantes y terroso,
Bebida 2014-2017
alk 13.5%
Silver Heights, La Cumbre 2011
16,5 / 20 puntos (88/100 puntos)
N / A Reino Unido silverheights.com.cn
La mezcla de Emma Gao de 60% Cabernet Sauvignon con 20% cada una de Cabernet Gernischt y Cabernet Franc es oscura y decidida, con ciruelas mezcladas con endrinas silvestres también hay una riqueza carnosa. En boca es muy puro, largo y serio, con complejidad y aplomo, la acidez alta le da un final casi crujiente.
Bebida 2014-2018
alk 13%
Leirenshou, Yi Jing 2010
16/20 puntos (86/100 puntos)
N / A Reino Unido +86 (0) 951519 3999
Esta mezcla de Cabernet Sauvignon-Merlot es suave, ahumada-dulce y redondeada en su estilo frutal, pero también tiene taninos agradables y un poco de amargor agradable para perseguir las frutas. Una mezcla hábil que bebe maravillosamente.
Bebida 2014-2015
alk 13.5%
Compañía de vinos Yuanshi, Merlot 2012
15/20 puntos (83/100 puntos)
N / A Reino Unido [email protected]
En nariz se aprecia una fruta de cereza bien definida, con sabores de frutos rojos vivos y equilibrados, sin herbáceos. Incluso hay un atractivo chocolate negro al final.
Bebida 2014-2015
alk 13.5%
