Un cartel en Barossa Valley en 2012. Crédito: Suzanne Long / Alamy
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Un equipo internacional de científicos ha logrado mapear el genoma de la filoxera, más de 150 años desde que el pequeño insecto viajó clandestinamente desde los EE. UU. A Europa y se dispuso a destruir grandes extensiones de viñedo.
Más de 70 expertos de ocho países han necesitado casi una década para descifrar el código genético de la filoxera, que incluye 'la familia de genes más grande identificada en un genoma hasta la fecha'. según la agencia de investigación francesa INRAE .
¿Por qué se teme tanto a la filoxera?
Después de llegar a Europa como polizón a principios de la década de 1860, y quizás un poco antes, se cree que la plaga de la filoxera destruyó la mitad de la superficie de viñedos de Francia durante las próximas décadas.
Esto, naturalmente, provocó la desesperación entre los enólogos, y otros países también se vieron gravemente afectados, tanto en Europa como fuera de ella.
Los enólogos empezaron a ganar terreno una vez que se descubrió que la filoxera podía superarse injertando vides de 'vitis vinifera' en portainjertos estadounidenses resistentes.
Esta sigue siendo una práctica común, pero no en todo el mundo del vino. En muchos casos, las enredaderas sin injertar siguen siendo vulnerables a la plaga, que ataca las raíces para poder alimentarse. Por lo tanto, la filoxera sigue siendo una preocupación constante.
Chile es considerado el único país productor de vino importante que ha evitado en gran medida la infestación, aunque existen focos de áreas vírgenes en otros lugares, y se cree que el insecto lucha en suelos arenosos.
El trabajo de mapeo del genoma de la filoxera, publicado en la Biología BMC diario , también muestra que probablemente proviene de la parte superior del río Mississippi.
La plaga entró en Europa viajando en la especie vitis riparia, un tipo silvestre de vid estadounidense, según la nueva investigación.
Ahora se espera que desbloquear el genoma de la filoxera pueda ayudar a mejorar las formas de combatir al insecto.
El INRAE dijo: 'Este nuevo conocimiento también sirve para mejorar nuestra comprensión de las invasiones biológicas y sus consecuencias potencialmente desastrosas en la agricultura y, por lo tanto, en la sociedad y la economía'.
Esta página se publicó originalmente en 2010, pero se actualizó en julio de 2020.
