Valle de Napa. Dos palabras que evocan una sensación de elegancia, lujo y muchísimo vino de alta gama. También según Twitter El lugar más feliz de Estados Unidos. Sin embargo, para muchas personas Napa significa simplemente vino caro y no buen vino. Se ve como un truco de marketing diseñado para convencernos de que el vino de la botella A vale de alguna manera el doble que la botella B. Pero si la mayoría de nosotros no podemos distinguir entre las botellas A y B, ¿por qué deberíamos preocuparnos por Napa? Bueno, para empezar, Napa es el hogar original del gran vino en América del Norte y yo diría que la región produce el vino de mayor calidad del país.
pero que exactamente ¿Es eso lo que hace que Napa sea tan especial? ¿Son los vinos realmente mejores que los de otras regiones de California o del resto del mundo? ¿Valen la pena el dinero extra? La respuesta –o al menos mi respuesta– es sí.
Entendiendo la tierra
Primero, echemos un vistazo a lo que hace que Napa sea tan única. En mi opinión el aspecto más importante es el de Napa. terruño es decir, la combinación de clima, suelo y terreno. El gran vino se elabora en el viñedo, no en la bodega. Básicamente, la manera de hacer un gran vino es ser un gran agricultor. Y para ser un gran agricultor se necesita un gran terroir. El terruño de Napa ofrece amplias oportunidades de éxito tanto para los agricultores como para los enólogos.
Hay varias razones por las que Napa es ideal para el cultivo de uvas y muchos otros cultivos. De hecho, la palabra Napa significa literalmente tierra de abundancia en el idioma de los indios Wappo que fueron los primeros en nombrar la región. Es uno de los pocos lugares en el mundo que disfruta de un clima mediterráneo, lo que básicamente significa que los veranos son muy cálidos, los inviernos suaves y sólo llueve entre noviembre y febrero. Esto les da a las vides una temporada de crecimiento muy larga, ya que las heladas primaverales (que pueden matar las uvas jóvenes) y las lluvias otoñales (que pueden provocar moho) son una amenaza menor. En segundo lugar, las bajas temperaturas nocturnas varían drásticamente con respecto a las máximas durante el día con una diferencia de hasta 40 grados Fahrenheit. Los días cálidos permiten que las uvas maduren y desarrollen sabor y azúcares (que luego se fermentan en alcohol), mientras que las noches frescas permiten que las vides descansen y mantengan altos los niveles de ácido. Estas tres cosas (azúcar, fruta y ácido) crean vinos equilibrados y llenos de matices.
¿Cómo se llama una botella grande de vino?
Para muchos de nosotros ácido No es necesariamente algo en lo que pensamos cuando pensamos en el vino. Pero se aplica al vino igual que a la comida. Por ejemplo, para darle vida a un trozo de pescado o pollo, puedes añadir un chorrito de limón. Cuando preparas limonada, debes agregar suficiente azúcar para resaltar el sabor del limón y atenuar el ácido, pero no tanto como para que se vuelva empalagoso. Lo mismo ocurre con el vino: se necesita acidez para mantener la frescura y realzar los sabores.
Los suelos de Napa también son increíblemente complejos, con más de 100 tipos de suelo presentes o aproximadamente la mitad de los tipos de suelo que existen en el planeta Tierra. Gran parte es volcánica. Estos suelos crean muchas zonas únicas en todo el Valle que, combinadas con temperaturas variables, altitudes de exposición al sol, etc., crean innumerables condiciones para cultivar diferentes tipos de uvas y elaborar diferentes tipos de vino.
En términos de qué uvas funcionan mejor en Napa Cabernet-Sauvignon Es el rey indiscutible del Valle. La cálida y larga temporada de crecimiento es especialmente propicia para esta planta nativa. Burdeos uva y sus primas mezclables Cabernet Franc merlot Malbec y Petit Verdot. Las llamadas mezclas de Burdeos, que incluyen las cinco uvas, son la tarjeta de presentación de la región. sauvignon blanc La columna vertebral del Burdeos blanco también prospera en Napa junto con zinfandel y sirah . Algunas bodegas hacen grandes Chardonnay Además, en mi opinión, la mayor parte del Valle es demasiado cálida para que esta uva de clima más frío realmente brille.
Una lección de historia
La siguiente pieza del rompecabezas de Napa es su rica historia. En 1861, un conde húngaro trajo más de 100.000 esquejes de vid de Europa para plantarlos en California. Luego, en 1900, un francés llamado Georges de la Tour llegó a Napa y decidió plantar uvas de su Burdeos natal. Su esposa al llegar exclamó sobre la belleza del lugar y así le dio a su bodega el nombre de Beaulieu que significa hermoso lugar en francés. Beaulieu Vineyards todavía existe hoy y es una de las bodegas más emblemáticas de Napa. Esta y otras bodegas tempranas sentaron las bases para la elaboración de vinos de alta calidad y fueron pioneras en experimentar con las prácticas de cultivo de uvas y elaboración de vino que funcionaban y no.
A pesar de este inicio temprano, el reconocimiento no llegó realmente a Napa hasta la década de 1980. Hasta finales de la década de 1970, todavía era una comunidad agrícola remota donde era tan probable ver huertos de nogales como viñedos. El punto de inflexión fue el Juicio de París en 1976, cuando dos vinos de California, un Cabernet Sauvignon y un Chardonnay, fueron votados como el número uno en una cata a ciegas frente a algunos de los grandes vinos franceses, realizada por expertos en vinos franceses. Después de eso, el interés en la industria del vino de Napa se disparó. Los turistas acudían en masa a la región para descubrir sus vinos y muchas más bodegas surgieron a lo largo de la autopista 29, la carretera principal que atraviesa el valle de norte a sur. La consiguiente afluencia de capital permitió a las bodegas invertir en mejores equipos para los viñedos y las personas y perfeccionar las técnicas de elaboración del vino y de los viñedos. En algunos casos, sin embargo, más dinero significó menos atención a la calidad y más atención al vino como mercancía. Las grandes corporaciones también entraron en juego comprando propiedades históricas como Beaulieu (ahora propiedad de Diageo) y Robert Mondavi (propiedad de Constellation, la empresa vinícola más grande del mundo).
Esto significa que en Napa, al igual que en cualquier otra región vinícola importante del mundo, hay mucha variación. Hay bodegas que producen vinos de una calidad increíblemente alta y otras que no. Todo se reduce a conocer a tu productor.
También como otras regiones vinícolas famosas (te estoy mirando borgoña y Burdeos ) De Napa salen vinos carísimos. ¿Es sólo un aumento abusivo de precios? ¿Puede realmente una botella de vino valer 0 0 0?
Esto abre una lata de gusanos completamente diferente (y es una publicación en sí misma) sobre lo que contiene una botella de vino. Para nuestros propósitos, considere que, al igual que los grandes productores de alimentos artesanales, los grandes enólogos ponen mucho cuidado en cada paso del proceso, desde el cultivo hasta el procesamiento del vino, el envejecimiento y el embotellado. Hacerlo bien cuesta dinero. Si vale la pena es una cuestión de opinión personal. En mi opinión personal lo es.
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Dicho esto, si buscas una botella de vino, Napa no es el lugar adecuado para ti. A ese precio, miraría hacia Alsacia, el Valle del Loira, al sur de Italia, o la costa central de California. Pero si está dispuesto y es capaz de gastar un poco más, Napa ofrece un tesoro escondido de deliciosos vinos elaborados por personas apasionadas y extremadamente capacitadas. Estos son algunos de mis favoritos para que puedas comenzar:
Fuera de lo común: Shypoke
Peter Heitz, un Napkin de cuarta generación (nativo de Napa), elabora pequeños lotes de vino en su garaje de Calistoga. Uno de sus viñedos data de 1904. Elabora el vino característico de Cabernet Sauvignon Napa, pero también tiene algunas variedades divertidas y poco conocidas como Sangiovese Charbono y Petite Sirah. Los vinos son difíciles de encontrar en una tienda minorista, pero puedes cómprelos en línea aquí .
Clásicos de Napa: finca Grgich Hills
Uno de los grandes que ha existido desde los años 70, Mike Grgich, hizo el Chardonnay ganador en El juicio de París cuando trabajaba en Chateau Montelena. Grgich todavía elabora vinos de estilo de inspiración europea, incluidos Chardonnay Sauvignon Blanc Merlot Zinfandel y Cabernet Sauvignon. Están más distribuidos y son fáciles de encontrar pero puedes comprarlos directamente en la bodega. en su sitio web .
Mezcla de Burdeos de gran presupuesto: dama de honor
Las uvas en este vino son las damas de honor más que la novia y por el precio es una oferta fantástica. Si aún no está listo para comprar las botellas súper premium que aparecen a continuación, esta es una excelente alternativa que atraerá tanto su paladar como su billetera. Puedes comprar vinos de Dama de Honor aquí .
Cabernet Sauvignon súper premium: Bodega Corison o Anomalía
Aproximadamente ambas bodegas ofrecen un Cabernet Sauvignon delicioso y distintivo. Cathy Corison lleva décadas elaborando vino y se nota en su fenomenal producto. Anomalía es relativamente nuevo, producto de viticultores accidentales que compraron una casa con algunas enredaderas y decidieron elaborar vino en su garaje. Estaba tan bueno que ahora hacen vino a propósito.
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Adrienne es una neoyorquina nativa que ahora vive en Napa y tiene predilección por todo lo relacionado con la comida y la bebida. Anteriormente cofundó dipsología una guía de excelentes cócteles en Nueva York y también es sumiller certificada. Síguela en twitter @alstillman .
