Anson: Conociendo a una pionera del Médoc...

No es necesario el gimnasio: los maestros de bodega de Burdeos tienen un trabajo muy físico y exigente. Crédito: age fotostock / Alamy

• Reflejos

Jane Anson conoce a Jenny Dobson, la neozelandesa considerada una de las primeras maestras de bodega en el Médoc y que posteriormente fue apodada la 'reina del vino tinto' por su trabajo de consultora enológica en su país de origen.

Tal vez no le sorprenda enterarse de que la mujer que, según se dice, fue la primera maestra de bodega en el Médoc, no era francesa, ni tampoco la propietaria del castillo que la contrató.

En cambio, Jenny Dobson, que se unió Chateau Sénéjac a principios de la década de 1980, recién trabajado con Steven Spurrier en la Académie du Vin de París, era originario de la Isla Sur de Nueva Zelanda.

Y Sénéjac en ese momento era propiedad de la familia American de Guigne (bueno, la familia en sí es francesa, pero su dueño desde 1976 hasta 1999 fue Charles de Guigne, que nació en San Francisco en 1939 y murió en 2017 en California). De Guigne se había trasladado a Francia en 1976 para hacerse cargo de la finca familiar en Le Pian Médoc, y primero contrató a Dobson como mano de bodega, y luego, cuando el antiguo maestro de bodega se enfermó, la animó a hacerse cargo.

'Las mujeres bodegueras siguen siendo raras en Burdeos'.

'No había nadie más en la finca', me dijo Dobson hace unas semanas, mientras charlábamos junto a una de las cabañas de pescadores, esta propiedad de Léoville Barton, que bordea el río Garona. “Charles estaba de regreso en los Estados Unidos y la elección era dar un paso al frente o simplemente buscar otro trabajo. Así que di un paso al frente '.

Las mujeres amas de bodega siguen siendo raras en Burdeos , pero están ahí si miras.

Sophie Horstmann fue maestra de bodega en Château Corbin en St-Emilion durante los últimos años, aunque ahora se ha ido, mientras que Margaux Reeder cumple el papel en Château Bastor-Lamontagne en Sauternes (al igual que Sandrine Garbay en Yquem).

Fanny Landreau está en Château Laujac en Médoc, Manon Deville en Château de la Rivière en Fronsac y Sophie Burguet en Château de Rouillac en Pessac-Léognan.

La mayoría comenzó como bodegueros y se fue abriendo camino, y la mayoría trabaja como gerente de viñedo o enólogo al mismo tiempo.

Jenny Dobson.

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'Ser un maestro de bodega es un trabajo enormemente físico, pero simplemente sigues adelante', dice Dobson.

'Como mujer, tal vez utilices tu cuerpo de manera diferente, como si subes los barriles por las piernas, flexionas las rodillas para sostenerlas en lugar de simplemente levantarlas directamente.

“Es solo una forma diferente de abordar las cosas, pero hago el trabajo de la misma manera, y yo sigo trabajando de la misma manera ahora, 30 años después. Realmente no podría decirles lo que otros maestros de bodega pensaron de mí cuando comencé en Burdeos ', agrega. “Trabajaba tan duro que realmente no socializaba con ellos. Solo quería hacer un buen vino ”.

Dobson acababa de pasar la tarde en Sénéjac por primera vez desde que se fue en 1995 después de 13 años en el cargo. Regresa como una enóloga muy elogiada que ha sido descrita como la 'reina de la mezcla de vino tinto' por el Heraldo de Nueva Zelanda .

Ha trabajado como enóloga en jefe en TeAwa Estate en Hawkes Bay, así como consultora para Sacred Hill, Unison Vineyard, William Murdoch Wines y otros en Hawke's Bay, generalmente en Gimblett Gravels.

Ahora mismo también está lanzando su propia nueva gama de vinos, y uno de los primeros es de la uva de vino blanco italiano Fiano, algo que debería interesar a los muchos bordelanos que me dijeron que recuerdan su excelente vino 100% Sémillon en Sénéjac. .

Dobson comenzó a estudiar química en la Universidad de Otago, pero encontró el trabajo de laboratorio poco inspirador y, por lo tanto, cambió a la ciencia de los alimentos.

'No había cursos universitarios de vino en Nueva Zelanda a principios de la década de 1970', dice. 'En ese momento se elaboraba muy poco vino en el país'.

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No había viñedos alrededor de la casa de su infancia, pero sus padres bebían vino, que era relativamente inusual en ese momento y que llamó su atención ('no el alcohol, sino los aromas', se apresura a señalar).

De camino a Inglaterra y luego a Francia, su primer trabajo en vinos fue con Jacques Seysses en Domaine Dujac en Borgoña y luego con Spurrier en París, ayudando a administrar la escuela de vinos Académie du Vin, que en ese momento impartía clases diarias y enseñaba a cientos de estudiantes por semana.

'El padre de Jacques Seysses era parisino', dice Dobson, 'y había abierto un sótano para su hijo cuando nació. Solíamos beber algunas botellas increíbles mientras trabajaba allí, y cuando llegué a París, la diversidad de vinos y mi exposición a ellos continuaron en la Acadeémie du Vin.

“Aprendí mucho del conocimiento de Steven sobre el vino, pero también de su pasión por compartir buenas botellas con quienes lo rodean. Pero después de dos años en la Académie du Vin, quería volver a los viñedos. Estuve en Borgoña, así que cuando surgió la oportunidad de ir a Burdeos, la aproveché '.

Su primera cosecha de Burdeos, por suerte, fue la de 1982, primero en Château Raoul en Graves y luego de 1983 en Sénéjac.

“Supervisé una nueva bodega y me mudé a una vinificación más moderna. Los años 1988, 1989 y 1990 fueron simplemente geniales: el clima y los vinos eran excelentes, y me encantaba mi trabajo. No había separación entre maestro de bodega y enólogo en Sénéjac, y yo podía hacer de todo. Fue una oportunidad brillante '.

Dejó Burdeos después de tener tres hijos con su esposo négociant británico Charles, y se dirigió primero a Australia antes de regresar a Nueva Zelanda.

“Al principio guardábamos nuestras cosas almacenadas en Burdeos, por si queríamos regresar. Pero al final sentí que había llegado hasta donde pude, como en Burdeos.

No como mujer. Probablemente, lo más difícil de superar para mí en términos de aceptación fue ser extranjero. Siempre habría estado en el exterior hasta cierto punto. Pero lo que aprendí allí me ha ayudado durante el resto de mi carrera '.

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