Jefford el lunes: el debate sobre los corchos de Diam- Winestealssd.com

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Un brillante día de junio en Chablis me dio la oportunidad de hablar (y saborear la impecable y bellamente clásica década de 2012) con Alain Marcuello en Fèvre y luego con Benoît Droin. Me sorprendió descubrir que ambos habían adoptado los tapones de corcho Diam para toda su producción. Ambos estaban contentos con los resultados: no más botellas tapadas con corcho ni problemas de premox, afirmaron perfiles de viñedo intactos con una crianza satisfactoria hasta el momento (desde 2008 para Fèvre y 2011 para Droin). Hugel en Alsacia es otro evangelista de Diam, al igual que Jadot y Bouchard Père et Fils por sus vinos blancos, incluidos los Grands Crus. Sentí que era hora de aprender más.

Remoción de corcho - Foto: Andrew Jefford. Esta columna se publicó por primera vez en 2014.

Antes de una visita a las instalaciones de producción de Diam en Céret en Roussillon (una de las dos fábricas, la otra está en Extremadura de España), sondeé a mis contactos de Facebook sobre el tema. Los resultados fueron asombrosamente diversos.

Algunos de los que utilizaron Diam estaban completamente satisfechos con el cierre, incluidos la mayoría de mis contactos europeos y norteamericanos, aunque el productor y consultor de Champagne Jean-Michel Jacquinot dijo que los tapones de corcho Diam (marca Mytik para tapones de vino espumoso) eran `` demasiado herméticos '' y la falta de reactividad resultante hizo que no reconociera sus propios Champagnes. Los corresponsales de Australia y Nueva Zelanda se mostraron más escépticos acerca de Diam, y uno de Nueva Zelanda dijo que 'con frecuencia' encontraba TCA en botellas cerradas con Diam y que 'todas estaban un poco opacas'. Varios también afirmaron que los corchos Diam dejaban a los vinos con una nota 'pegajosa'. El tapón de rosca más preferido, lo que sugiere que con un rango de niveles de permeabilidad ahora disponible con cierres de tapón de rosca, cualquier motivo para usar un producto de corcho (que no sea la resistencia del cliente) se había evaporado.

Al menos un productor australiano (James Tilbrook de Adelaide Hills), de hecho, dijo que sus clientes de hecho preferían los vinos sin diam en lugar de tapones de rosca en condiciones de degustación a ciegas, y había otros entusiastas australianos de Barossa (Matt McCulloch de Ch Tanunda) y Coonawarra (Sandrine Gimon de Rymill). Michael Dhillon de Bindi en Macedonia Ranges tiene casi diez años de experiencia con Diam y todavía está contento con este cierre de su Pinot.

La investigación original y la patente de los tapones de corcho Diam pertenecían a Sabaté, anteriormente el segundo mayor fabricante de tapones del mundo. Sabaté, sin embargo, se vio abrumado por los problemas (y el litigio resultante) relacionados con sus tapones de corcho Altec 'híbridos', que se afirmaba que no contenían TCA, pero cuyo proceso de fabricación logró distribuir de manera uniforme niveles bajos de TCA en lotes completos. La empresa fue adquirida por el holding Andromède de la familia Hériard-Dubreuil, principal accionista de Rémy Martin, y en 2003 desapareció el nombre de Sabaté, ahora se conoce como Oeneo, y la filial incluye al fabricante de barriles Seguin Moreau.

Después de un comienzo lento (sobre todo porque los corchos Diam parecen corchos aglomerados, históricamente una alternativa 'barata' al corcho natural), la empresa ahora está luchando por satisfacer la demanda. Está mejorando su planta de Céret a un estado de producción total y siendo más selectivo con los que abastece (al rechazar los contratos de los supermercados). Su éxito lo ha hecho impopular entre los proveedores rivales de corcho natural, especialmente ahora que está comenzando a comerse el sector de mayor margen y 'prestigio' del mercado del corcho.

¿Qué es un corcho Diam? Aproximadamente el 95 por ciento es corcho procesado y el resto es acrilato y poliuretano. Diam utiliza solo corcho rico en suberina, deslignificado y finamente molido (alrededor del 40 por ciento del peso bruto total de la corteza de corcho), que luego se inunda con dióxido de carbono supercrítico. Se trata de dióxido de carbono en forma líquida muy caliente e intensamente presurizado que elimina todas las impurezas químicas del corcho molido, incluido el tca (solo uno de los 125 productos químicos extraídos por el disolvente). Luego, el corcho limpio se mezcla con micropartículas de acrilato similares al talco (que se expanden cuando se calientan para llenar los diminutos espacios de aire entre los fragmentos de corcho) y un aglutinante para mantener unido el corcho. Este 'pegamento' es un poliuretano similar al que se utiliza para unir las diferentes partes de un corcho de champán tradicional. A continuación, los tapones de corcho se 'satinizan' con silicona (vinos espumosos), parafina (bebidas espirituosas) o una mezcla de ambos (vinos de mesa).

Los corchos Diam están disponibles en tres niveles de permeabilidad, y el director de investigación, Christophe Loisel, destaca que esta permeabilidad se extiende a todo el cuerpo del Diam, no simplemente a los lados como suele ser el caso del corcho natural. El blanqueador con peróxido está disponible para quienes lo deseen, pero, por ejemplo, Bouchard insiste en no blanquear en absoluto y utiliza el nivel más impermeable de Diam. Recientemente ha lanzado un 'Diam 30' de gama alta, garantizado para funcionar sin fallas durante 30 años.

Garantizado? 'Hemos vendido', dice el director comercial Pascal Popelier, 'tres mil millones de tapones de corcho desde 2005 y no hemos tenido ni una sola caja de TCA procedente del propio corcho'. ¿Qué pasa con las quejas que he recibido? M. Popelier enfatizó que el corcho no era la única fuente posible de contaminación por TCA. ¿Y esas notas 'pegajosas'? El ligante de poliuretano, dijo, era 'completamente neutro desde un punto de vista sensorial', por lo que la pegajosidad tenía que ser 'imaginaria'.

Estas discrepancias parecen extrañas, pero estoy oliendo un corcho Diam sin usar mientras escribo esto, y aunque el proceso de producción tiene un efecto neutralizador, todavía es claramente corcho y aún posee una cálida presencia en el patio de madera, por lo que ofrece algo diferente y más interactivo que la neutralidad del tapón de rosca. En consecuencia, es poco probable que los catadores con fobia al corcho estén contentos con Diam. No he encontrado una nota pegajosa en ninguno de los vinos que he probado con DIAM, pero tampoco he tenido la oportunidad de hacer comparaciones directas entre el mismo vino con tapón de corcho Diam y tapón de rosca, lo que podría revelar tal un personaje.

El vendedor de vinos australiano Brian Miller me refirió a la película de Danny DeVito de 1991 'El dinero de otras personas', en la que el asaltante corporativo interpretado por DeVito sugiere que la forma más rápida de ir a la quiebra es tomar una participación cada vez mayor en un mercado en declive. “En algún momento debió haber cientos de empresas que fabricaban látigos para buggy en este país. Y apuesto a que la última compañía fue la que fabricó el mejor látigo de buggy que jamás hayas visto. Ahora, ¿cómo le hubiera gustado ser accionista de esa empresa? ' Le expuse el punto sombrío de Miller a Pascal Popelier.

“Diam no es mejor que el tapón de rosca”, dijo. 'Es diferente. Puede ser que todos usen tapón de rosca al final. No lo sé, pero no será en mi vida. Cork todavía tiene dos tercios del mercado de cierres. Muchos productores de vino todavía quieren usar corcho y muchos consumidores quieren tapones de corcho en sus botellas. Quizás siempre lo harán. Nuestro objetivo es simplemente suministrar los tapones de corcho más neutrales y fiables posibles '.

Andrew Jefford está ausente