Entrevista a Gaia Gaja: Andrew Jefford habla con la realeza del vino italiano

Gaia Gaja en los viñedos. Crédito: Andrew Jefford

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Andrew Jefford se une a Gaia Gaja plus dog en un recorrido por los viñedos de la empresa y descubre la forma de pensar de Gaja en el camino.

A mediados de junio, en una mañana de Langhe típicamente cálida y húmeda, visité el cayo Gaja viñedos en Barolo y Barbaresco con Gaia Gaja y Bris, su pequeño e inquisitivo perro faldero. Las prácticas de los viñedos de Gaja han cambiado radicalmente durante la última década, pero las ideas de Gaia también me ayudaron a comprender los desafíos que presenta un cambio de generación, en este caso, cuando dos hijas (Gaia y su hermana menor Rossana) y su hermano menor Giovanni se hacen cargo lentamente. de su padre increíblemente exitoso e innovador. Giovanni trabaja en Nueva York en la actualidad, mientras que Gaia se describe a sí misma como 'el ministerio de asuntos exteriores' ya su hermana como 'el ministerio de asuntos internos'.

Alrededor de 1997, dice Gaia, la familia se dio cuenta de que el calentamiento global significaba que 'teníamos que cambiar algo en el viñedo'. La búsqueda tradicional de Langhe por la madurez ya no era un imperativo: llegaba con más facilidad, incluso (en ocasiones) hasta el punto de atascarse. “Sucedían cosas raras en los viñedos. De repente nos dimos cuenta de que teníamos que proteger la acidez y la potabilidad, lo que significaba reconsiderar toda nuestra forma de trabajar ”.

Plantaciones altas entre hileras en viñedos de Gaja. Crédito: Andrew Jefford

Había tres retos principales: el primero era moderar el vigor de la planta, el segundo prevenir la erosión y el tercero trabajar en la mejora de la materia orgánica del suelo. En la búsqueda de estos objetivos, Gaia quería que la empresa cambiara al cultivo biodinámico. Ella le sugirió esto a su padre. “Él lo pensó. Él dijo no. Ese no es el camino a seguir ''. Me decepcionó que aplastara mi sueño. 'Tienes que hacer algo diferente', dijo, 'algo que sea tuyo. Si hacemos biodinámica, hacemos lo que todos los demás están haciendo '.

Este enfoque, surgió al hablar con Gaia, es fundamental para el trabajo de la vida de su padre, y concuerda con la forma de pensar piamontesa. “Como la mayoría de la gente en Piemonte, no somos naturalmente personas que abren la puerta y se sientan a una mesa pequeña y conversan. Estamos todos bastante cerrados. Hacemos las cosas a nuestra manera '.

Angelo Gaja, al parecer, casi obsesivamente. “Trabajo con mi padre desde hace 12 años. Siempre ha estado muy orgulloso y protegido el sueño de ser diferente. Eso es lo único que me dice todos los días: 'Sé diferente'. Admiro esta actitud instintiva de creer en uno mismo y hacer las cosas a su manera, pero no sé si alguna vez lo aprenderé '.

Sin embargo, la confianza en uno mismo no va con la complacencia. “Él nunca es dogmático. Dice que siempre hay que mantener el 30 por ciento de dudas. Si cree que tiene razón, no hay margen de mejora. Mi padre siempre está buscando el lado malo de algo bueno, siempre duda. Esta es su forma de ser ”.

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Después del impasse sobre la biodinámica, Gaia le sugirió a su padre que deberían trabajar con consultores. “La reacción de mi padre fue - No. No le gustaban los consultores. Dijo que eran extraños que vienen a tu casa trayendo conocimiento, pero también se lo llevan, lo difunden ”. Padre e hija tuvieron “una larga conversación. Al final dijo, está bien, podemos trabajar con consultores, pero deben ser consultores que no trabajen para otras bodegas. En realidad, eso se convirtió en el comienzo de un nuevo período muy divertido para nosotros, porque comenzamos a trabajar con consultores que eran expertos en otras formas de vida ”.

Hoteles de insectos en los viñedos de Gaja, para fomentar la biodiversidad. Crédito: Andrew Jefford.

La mayoría de los cambios en los viñedos provienen de estas siete colaboraciones. La biodiversidad fue la primera prioridad, especialmente la creación de composts distintivos basados en estiércol de vaca y gusanos californianos. Luego vino el uso de pastos altos en las entrehileras, y de diferentes cultivos de cereales para controlar el vigor de las distintas parcelas de mínima poda de vid durante el verano de la plantación de cipreses para que actúen, en plena madurez, como 'hoteles para pájaros' y el uso de hongos y extractos de plantas como tratamientos en lugar de productos químicos sintéticos. La compañía también ha adoptado un nuevo enfoque para la selección de plantas basado en la noción de utilizar no las plantas más fuertes, sino aquellas que pueden recuperarse mejor sin ayuda de los brotes de enfermedades.

Resulta que las conversaciones de Gaia Gaja con su padre también toman una forma singular. “Nos comunicamos por escrito. Algún día debería publicar las cartas entre mi padre y yo. El problema es que está muy impaciente. Si entro en su oficina y no puedo decirle lo que tengo que decirle en tres minutos, sus piernas comienzan a temblar de arriba a abajo y está pensando en otra cosa. Así que le escribo largas cartas que hago circular a mi madre y a mi hermana. Luego lo lee y escribe sobre él con subrayado y signos de exclamación y lo discutimos todo en una reunión tres días después '. También tienen una sala de chat familiar (sin “reglas específicas”) y se escriben muchas notas entre ellos.

Sin embargo, la nueva generación está comenzando a dirigir el barco a su manera, y quizás el signo más destacado de esto hasta ahora es el regreso de los vinos Barbaresco, incluidos los vinos, a la DOP Barbaresco. Según Gaia, la decisión de su padre (en 1996) de comercializar los vinos solo con el nombre de Langhe fue otro ejemplo de su impulso por ser diferente, y su celebración de la duda. Comenzó a cuestionar, en ese punto, que la mayor expresión de sitio era posible con Nebbiolo solo. ¿No vendría, más bien, con una mezcla de variedades? Después de todo, ésas eran las tradiciones regionales más antiguas (algunos podrían ver aquí un parentesco con las teorías de Jean-Michel Deiss sobre la expresión del terruño en Alsacia).

“Cuando compramos Cerequio en Barolo”, señaló Gaia, “donde el cerro se hundió de repente y había más agua, se plantó con Barbera, y arriba en la parte más alta donde hacía más viento, estaba Dolcetto. Fue idea de mi padre que deberíamos considerar traer de vuelta estas variedades menores a las mezclas. Habló con el Consorzio pero no estuvieron de acuerdo '. Continuó a pesar de todo, admitiendo, por supuesto, que incluso este curso podría estar equivocado (de hecho, solo Barbera se usó en las mezclas). El hecho de que el Los vinos Barbaresco vuelven a estar en la DOP significa que la duda se ha redoblado sobre sí misma.

También en la bodega continúa la evolución. La delicadeza en la manipulación de la uva es la consigna. Ahora hay un período más largo sobre lías y se utilizan tostados de roble más suaves que antes. No se trata de vinos de roble: solo un 20% de roble nuevo para Barbaresco, y entre un 30 y un 35% para los viñedos individuales, con dos años de crianza de los cuales el segundo es en botella.

Mientras probaba los vinos Barbaresco de 2013 y 2014, entró Angelo: un vivaz de 77 años, de ojos brillantes, ligeramente combativo y todavía involucrado en nuevos proyectos (“Etna”, dijo Gaia, “fue idea de mi padre, su optimismo ', refiriéndose a noticia en abril de 2017 de una empresa conjunta de Gaja con Alberto Graci ). “Creo”, afirmó Angelo, “que estamos alcanzando nuevos conocimientos al tratar de mejorar la calidad del viñedo y las uvas. ¿Pero ella explicó ', agregó de inmediato,' que no estamos seguros de nada? '

Cata Gaia 2013 y 2014 Barbaresco

Barbaresco 2013

Un resumen genuino de la zona, ya que las 100 hectáreas de viñedos de Langhe de Gaja incluyen al menos 10 sitios diferentes repartidos alrededor del DOP de Barbaresco, la cosecha 2013 es excelente, perfecta para revelar la complejidad y el grano de Barbaresco. Aromas de dulzura, dulzura flotante, amplio clasicismo maduro y equilibrado en el paladar, con sabores de gracia lechosa. 93 puntos

Barbaresco Costa Russi 2013

La 'pendiente de Russi' (Russi era un antiguo propietario) se encuentra en la parte baja de Roncagliette, un cruce que conduce al sureste de la zona de Barbaresco, con una exposición sur-suroeste. Todos los vinos de viñedos individuales de Gaja tienen nombres de fantasía únicos: otra señal de la determinación de ser diferente. Los aromas de Costa Russi '13 tienen una carnosidad que no era evidente en el Barbaresco, mientras que los sabores son más firmes y adherentes, con una gratificante nota de zarza en el espectro de la fruta. 94

Barbaresco Sorì Tildin 2013

Sorì Tildin (el nombre es una alusión a la enérgica abuela de Angelo Gaja, Clotilde Rey, una influencia formativa) se encuentra más arriba en Roncagliette, con una exposición abierta. El vino es todavía joven, con un embriagador remolino de ciruelas, endrinas y frutos de saúco. Vibrante y enérgico, creciendo firme en el final, madura, acidez resplandeciente dentro de un marco bien proporcionado y atractivo. Un vino de madurez finamente juzgada y poder oculto. 96

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2013

Este viñedo (llamado así por el patrón de la catedral de Alba) se encuentra debajo del pueblo de Barbaresco, dentro del cru de Secondine también se llamaba en el pasado San Donato o Codovilla. Este vino puede estar en una etapa tranquila de su evolución, ya que parece más sobrio y menos aromáticamente expresivo que Sorì Tildin 2013 por ahora. En boca es evidentemente fino, con magistral concentración y vitalidad, fruta resplandeciente, equilibrio asegurado y taninos suntuosamente palpables. 95

Barbaresco 2014

La familia Gaja, como muchos en Barbaresco, están encantados con lo que han podido crear en 2014, la razón principal es que Barbaresco tuvo niveles de lluvia casi normales (750 mm) mientras que Barolo recibió 1200 mm en el mentón. El final de la temporada, de septiembre a noviembre, fue sobresaliente. Este vino tiene un estilo un poco más seco aromáticamente que el 2013, con sabores de frutas rojas brillantes de arándano, granada y manzana roja de postre. Es armonioso, equilibrado y largo. 91

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Barbaresco Costa Russi 2014

El Costa Russi tiene más notas de frambuesa y toques florales, también, en comparación con el Barbaresco. Cálido, ácido, brillante, vanguardista: una cascada de aroma, un toque de sabor. Tras este paso de boca vivaz, el vino se llena satisfactoriamente hacia el final. 92

Barbaresco Sorì Tildin 2014

Es un vino mucho más rico en aroma que sus dos pares anteriores, con incienso, especias y menta, además de frutos rojos complejos. El paladar combina jugosidad con elegancia, hay cierta complejidad floral detrás de la fruta, mientras que el final revela un encanto brillante que no esperaba de 2014. 94

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2014

Aromas refinados, con la madera jugando un papel un poco más destacado aquí que en los otros vinos, pero con abundante tapizado aromático afrutado que lo sustenta. En boca, este es el único vino del cuarteto donde los frutos rojos comienzan a oscurecerse en esta añada, aunque conservan una vivacidad elegante, con mucha energía y vigor. Especias, incienso y taninos refinados, cincelados y palpables completan el cuadro. 95