- Reflejos
Los números hablan por sí mismos: 1944, 1923, 1920: estos fueron el excelente elenco de apoyo en una degustación de coñacs antiguos de una sola cosecha que culminó en la atracción estrella indudable: un asombroso licor de 1885 que había permanecido envejecido en su barrica durante más de 110 años. años.
Raras son las oportunidades de probar tales cosas, por lo que la llegada de cuatro pequeñas muestras en botellas de plástico antes de una 'degustación virtual' en línea con David Baker, director gerente de importadores especializados Coñacs Hermitage , era una perspectiva realmente tentadora.
Es costumbre repasar lo que estaba sucediendo en el mundo al probar cosechas verdaderamente históricas de cualquier cosa, así que aquí va ...
1944, obviamente, en las oscuras profundidades de la Segunda Guerra Mundial: el 6 de junio, los desembarcos del Día D en las playas de Normandía, el complot de julio por un grupo de altos oficiales del ejército alemán para asesinar a Adolf Hitler falló París liberada por los aliados el 25 La operación de agosto Market Garden en Arnhem en septiembre, alrededor de la época de cosecha en los pocos viñedos que aún pueden operar, fue seguida por la Batalla de las Ardenas a partir de mediados de diciembre.
En 1923, el rey Jorge V asistió a la inauguración del antiguo estadio de Wembley en abril de julio, Suzanne Lenglen de Francia venció a Kitty McKane para ganar su quinto título consecutivo de tenis individual de Wimbledon y el 16 de octubre se fundó Disney Brothers Cartoon Studio en Hollywood.
Tres años antes, en 1920, el primer vuelo de Londres a Sudáfrica se completó en marzo, habiendo tardado un mes y medio en completar la primera novela de Scribner's of New York publicada por F Scott Fitzgerald, Este lado del paraiso y en noviembre, mientras se destilaban los coñacs, la (condenada) Sociedad de Naciones celebró su primera reunión en Ginebra.
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Y hace 135 años, cinco o seis generaciones pasadas, 1885 vio el fallecimiento de Victor Hugo en París el 22 de mayo a los 83 años, unas semanas después, el 17 de junio, la Estatua de la Libertad llegó como un kit de 350 piezas a Bedloe's (ahora Liberty). Island, Nueva York, un regalo del pueblo de Francia a los Estados Unidos y el 25 de octubre se estrenó en Meiningen, Alemania, la 4ª sinfonía en Mi de Johannes Brahms, la última, la última.
Sabor del pasado
Lo que no podemos saber es mucho sobre las historias específicas de estos cuatro venerables Cognacs. Lo que es claramente evidente, sin embargo, es que los destiladores y maestros de bodega que los produjeron fueron altamente capacitados, lo suficiente para seleccionar y elaborar aguardientes capaces de reposar en sus barricas de roble durante varias décadas sin dejar de estar llenos de vivacidad, complejidad, profundidad y misterio. cuando se pone en botellas.
Hermitage Cognacs trabaja con las mejores casas de Cognac para buscar pequeñas parcelas de licores tan antiguos que aún se conservan entre los quinientos o seiscientos productores independientes de la región, buscando principalmente aquellos con fechas de cosecha verificables o declaraciones de edad que definan cuánto tiempo han pasado en barril.
Baker dice que busca 'el otro': licores de sabor e individualidad distintivos que probablemente nunca encuentren un lugar en las mezclas comerciales de hoy, y principalmente de las regiones de calidad superior de Grande Champagne, Petite Champagne y Borderies.
La crianza en barrica y las condiciones de las bodegas en las que se lleva a cabo son los factores críticos, dice Baker: 'De eso se tratan los coñacs finos'.
Continúa: “Este proceso de envejecimiento se desarrolla [a lo largo de muchos años] en lo que llamamos' rancio ', una especie de madeirización, una riqueza y dulzura. Creo que esto es muy buscado: una riqueza natural, no una dulzura azucarada '.
Baker también es propietario de Brandyclassics , la fuente en línea de una amplia gama de coñacs, armañacs y otras bebidas espirituosas de alta calidad, añejos y de alta calidad, incluidos los cuatro que se prueban aquí ( vea abajo ), todo ideal para cumpleaños especiales, aniversarios o regalos corporativos.
Los precios de los embotellados de Hermitage Cognac de 1944, 1923, 1920 y 1885, por razones obvias, no son baratos. Pero en realidad se trata de piezas históricas individuales que nunca podrán reproducirse.
Artículos de coleccionista, sí, ciertamente pueden serlo (aunque es posible que tenga que esperar un tiempo para recuperar el precio total de venta al público), pero sería una pena que las personas dejaran estas botellas selladas y no experimentaran los sabores extraordinarios y efusivos y el carácter altamente individual. de estos espíritus destilados antiguos raros.
Como dijo el propio Baker, fue 'una degustación bastante especial', el lanzamiento de un Cognac, el 1885, que 'es francamente increíble, es tan bueno' ...
1944
Cosechado y destilado en este año (durante la guerra). Se cree que es del sureste de la región de Grande Champagne alrededor de Bouteville, en suaves pendientes calcáreas con suelo relativamente pobre, y envejecido en barrica durante más de 50 años. alk 42.3% PVP £876 Brandyclassics (solo 70 botellas disponibles)
El color en la copa es un oro rojizo con toques de cuero curtido Canela especiada en la parte delantera de la nariz, pero tiene mucha fruta ciruela rica, frutos secos y notas tropicales / melaza en apoyo. Explota en el paladar, lleno de fruta, porciones adicionales de cáscara de naranja seca impregnan, luego los caracteres más oscuros de higos y nueces especiadas / madurez rancio emergen a través del paladar y en un final muy largo. Es lujoso y redondo, lleno de carácter y muy bien equilibrado entre la fruta más fresca y su lado más oscuro.
1923
Procedente de cerca de Lignières en el sureste de la región de Grande Champagne, fuente de muchos de los mejores coñacs. El suelo es rico en tiza muy porosa, por lo que las vides de Ugni Blanc tienen que enraizar muy abajo para llegar a los márgenes del agua. Crianza en cavas viejas y húmedas durante más de 60 años en barrica. alk 43% PVP £ 964 (solo hay alrededor de 65 botellas disponibles)
David Baker describe el color como 'una especie de oro grisáceo', que refleja una apariencia envejecida de forma natural. En nariz es bastante sabroso, conciso y de nuez con un toque picante, cáscara de naranja seca y mazapán con notas de piña tostada, endrinas y rancio. El paladar no defrauda, posee una riqueza distintiva de albaricoque con un cálido alcohol que envuelve la lengua. Es grande y bellamente estructurado, con toda la fruta y el fuego respaldados por una complejidad ahumada y una redondez cremosa de caramelo. Es realmente irresistible.
1920
De las principales laderas calcáreas de la región de Grande Champagne, utilizando algunas frutas de Folle Blanche y Ugni Blanc, y probablemente destiladas en un alambique de leña tradicional con el destilador durmiendo en la destilería para supervisar su producción. La crianza habría sido en barricas de roble durante más de 70 años en una antigua bodega con suelo de tierra. alk 43.5% PVP 1.085 € (70 botellas disponibles)
El color es un dorado profundamente quemado con más de una pizca de yodo, adherido al vidrio. Aquí hay una gama de aromas distintivamente compleja, sutil y profunda, con prominentes especias de cedro y cúrcuma que completan los evidentes rasgos de rancio, pero complementado con todo tipo de caracteres tropicales maduros y higos, cáscara de naranja, ciruelas maduras, plátano horneado y notas de regaliz más oscuras. . En boca es, en definitiva, simplemente delicioso: suave, nada fogoso, pleno y muy generoso. Aunque la especia leñosa es central, está completamente equilibrada por capas de frutos rojos, higos, nueces de macadamia, grano de café junto con especias más suaves y dulces en el paladar medio, terminando jugoso y sabroso con piña tostada, frutas oscuras en conserva tostadas y un toque. de regaliz. A los 100 años de edad, este coñac ofrece profundidad, complejidad e intriga para atraerlo nuevamente a por más.
1885
Realmente, todo lo que hay que saber de este coñac es que fue envejecido durante más de 110 años en barrica y, sin embargo, todavía se embotelló con su concentración natural de barrica de 46% de alcohol, verdadero testimonio de las habilidades del maestro de bodega. quién lo obtuvo y lo hizo. Desde el sureste de la región ahora lo conocemos como Grande Champagne, alrededor de Bouteville, fuente de muchos de los mejores coñacs. alk 46% PVP 4981 £ (alrededor de 200 botellas disponibles originalmente)
Es asombroso tener la oportunidad incluso de probar un espíritu de este pedigrí y esta edad. Quizás lo resuma mejor el propio Dr. David Baker de Hermitage Cognacs, quien estaba visiblemente energizado mientras relataba: “Lo primero que hice cuando obtuve una muestra de esto fue pensar: ¡Dios, eso está oscuro! Pero este es un Cognac de 110 años, es tan raro, es realmente bastante excepcional: es un Cognac de coleccionista. El equilibrio es muy bueno: muy pocas veces pruebo un coñac de esta calidad '.
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Exhibiendo lo que Baker bautizó como un 'rancio de segunda etapa', este coñac de 1885 tiene una gran profundidad que comienza en la nariz, que de manera majestuosa y pausada revela una riqueza de cuero ahumado con notas oscuras de melaza, nueces tostadas y pasteles de cereza horneados. dulzor con una ralladura de chocolate muy oscuro. Todo esto se replica en el paladar, que irrumpe con una enorme vitalidad y vigor que se burla de la tremenda edad de este distinguido espíritu, ¡y también explica su longevidad! Hay complejidad y matices en abundancia, que a su vez revelan esas melazas, nueces e higos, pero también especias aromáticas y sándalo, ciruelas al horno y cerezas negras, hoja de tabaco, incluso notas de trufa y melaza negra, aunque justo al final, por todas partes. el rancio y los sabores oscuros, hay un pequeño toque de piel de manzana y pera al horno. El ahumado y las especias oscuras perduran como un recordatorio en el paladar.
David Baker señaló, francamente, que 'nunca se puede encontrar nada mejor que esto' en Cognac. Si tuvo la suerte de tener una botella en su poder, su consejo indiscutible fue: '¡Guárdelo con su vida!'
