El galardonado novelista y propietario de un castillo le cuenta a FIONA SIMS sobre su floreciente finca Bergerac y su creciente gusto por la burguesía
William Boyd me pone una botella de tinto debajo de la nariz. El novelista, autor de Any Human Heart, Brazzaville Beach y The Blue Afternoon y su último, Bamboo (una reedición de toda su no ficción) acaba de regresar de tres meses en su casa de Bergerac con el maletero del coche lleno de vino. Debería ser suficiente para mantenerlo en stock hasta la próxima visita, calcula.
Compra vinos de otras regiones de vez en cuando, pero Bergerac - y este vino en particular - tiene un atractivo especial. Él lo hizo, ya ves. De acuerdo, en realidad no se ensució las manos con esta cosecha en particular. Su bodega se ha mudado a otra ubicación más adelante ahora que la producción ha aumentado.
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Solía estar en su casa (su granero para ser exactos), una granja reformada rodeada de 28 hectáreas (hectáreas) de bosques y viñedos. Boyd pasa mucho tiempo allí, tres meses en esta última visita para terminar su nueva novela, aunque prefiere no trabajar allí.
'Hay demasiadas distracciones', sonríe, los ojos parpadean, la piel bronceada contra su camisa blanca. Desaparece en la cocina para hacer un té. Supongo que es demasiado temprano para probar su vino y no llega una oferta.
'Estamos produciendo aún más botellas este año', dice. 'Nosotros' es él mismo y el enólogo Thierry Bernard, cuyo trabajo diario es hacer vino en St-Emilion. Ellos replantaron los viñedos en 1992 para 1996, obtuvieron su primer vino.
Chateau Pecachard lleva el nombre de la casa y la etiqueta está diseñada por el mismo artista que produjo las cubiertas de los libros de Boyd. Miro al menos tres estantes de sus novelas en su sala de estar llena de libros, algunas publicadas en diferentes idiomas, junto con Nabokov, Updike, Joyce y Waugh.
'Se ha convertido en algo bastante establecido', dice Boyd sobre su château, 'aunque lo he guardado en silencio hasta ahora.' Esperan producir cerca de 15.000 botellas este año: un rosado elaborado con Cabernet Sauvignon, una mezcla blanca de Sauvignon Blanc y Sémillon y dos tintos de mezcla de Burdeos. 'No es que pueda sacar provecho de ello, la ley francesa y todo eso', dice.
Entonces, ¿fue siempre este su sueño, tener un viñedo, hacer vino? 'Crecí en África, así que no, el vino no formaba parte de mi vida mientras crecía. La sociedad colonial está muy basada en el espíritu, es gin tonic en la terraza ', se ríe.
Nació en Accra, Ghana, en 1952 y se crió allí y en Nigeria. Su premiada primera novela, Un buen hombre en África, se publicó en 1981 mientras era profesor de inglés en St Hilda's College, Oxford.
Sólo cuando se mudó a Londres en 1983 se interesó por el vino. “No hubo un momento en el camino a Damasco. Pasé de beber inmundicias cuando era estudiante a ser un poco más refinado.
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Teníamos una cabaña en Oxfordshire cerca de una maravillosa tienda de vinos, Bennett’s Fine Wines en Chipping Camden. Nos abrimos camino a través de un montón de botellas a partir de ahí ', se ríe. Leyó sobre el vino, enterrando su nariz en Hugh Johnson y David Peppercorn.
A medida que su fama creció, también lo hicieron sus ingresos, lo que permitió un gasto más serio en las mejores botellas. 'Ambos estuvimos expuestos a restaurantes con listas de vinos serias', dice. Susan, la esposa de Boyd, es editora general de la publicación estadounidense Harpers Bazaar y han pasado mucho tiempo en Nueva York.
'Es una cocinera fantástica. Somos conscientes de lo que comemos: no nos gustan los restaurantes elaborados, preferimos comer burgueses. Entonces, ¿qué le gusta beber? 'Siempre me he inclinado más por Burdeos que por Burdeos, pero eso está cambiando', dice.
Pero ahora mi gusto se ha asentado. Por mucho que me gusten los vinos caros, en la vida diaria lo que disfruto es más el de precio medio. A medida que mis gustos gastronómicos se han vuelto más burgueses, también lo ha hecho mi vino, y pagaré una cantidad limitada. Hacemos vino listo para beber ahora; dejé de comprar vinos que están listos para beber en 10 años. He desarrollado un impulso de aprovechar el día '.
No tiene mucho sótano en su casa de Londres, admite. Solo unas pocas docenas de botellas, la mayoría de sus propios vinos. Tiene muchos más escondidos en Francia, entre ellos Gruaud-Larose, Domaine de Chevalier, Ducru-Beaucaillou y Lynch-Bages, y vinos de productores locales de Bergerac como Luc de Conti, Château de la Jaubertie y Domaine de l'Ancienne Cure.
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'Tiendo a beber muy buen vino solo, no quiero que el sabor de la comida se interponga', agrega. ¿Y alguna vez sigue las recomendaciones de los críticos? “Intento formar mi propio juicio, al igual que lo hago con el teatro o los restaurantes. Constantemente eres juzgado como escritor, así que sé lo inconstante que es. Ciertamente no tengo ese impulso de lemming para seguir a los críticos '.
¿Visita otros viñedos? “He visitado a muchos productores de la zona y creo que he encontrado el mejor. Pero también bebemos muchos de nuestros propios vinos, ya que se adaptan a nuestro gusto ”, explica Boyd.
Y sí, visita muchas regiones vinícolas de todo el mundo mientras realiza viajes de reserva; le encanta Sudáfrica, por ejemplo, y después de un viaje reciente a Alemania 'se metió mucho en Riesling'. Volvía a leer una historia corta de Boyd's llamada Lunch en el camino a encontrarme con él. 'House Champagne sorprendentemente bueno: pequeñas burbujas, mantecoso, sidra', escribe. 'Estoy particularmente satisfecho con ese', me dice.
Escrito por Fiona Sims
